המילה mimesis או גם mimesis, מגיעה משורשים לטיניים "mimēsis", וזה מיוונית "μίμησις" שנוצרה בלשון המילה "mimos" שפירושה "חיקוי", "פנטומימה" והסיומת "sis" שפירושה "היווצרות", "דחף" או "המרה". למילה מימיז יש שתי משמעויות אפשריות המתייחסות לחיקוי, אלה הן התייחסות לחיקוי או פולחן שמבצע אדם מאותם מחוות, מחוות, העוויות, סימנים, דרך דיבור או פעולה ותנועות שאחר עושה.. המשמעות האחרת מצידה מתייחסת לפולחן או לחיקוי שעשוי לטבע כמטרה אמנותית, באסתטיקה ובפואטיקה קלאסית.
מימיסיס הוא מונח ששימש מאז ימי אריסטו ואפלטון, שמאז נקרא חיקוי הטבע כמטרה חיונית של האמנות. בהמשך להקשר הפילוסופי, אפלטון היווני קבע כי מימזיס היה רק המראה החושי של אותן תמונות חיצוניות של דברים, המתרחשות בעולם ההפוך לזה של הרעיונות. אז כשאתה מדבר על חיקוי זה של המציאות, זה רק העתק של עולם הרעיונות. לאחר מכן, דמות זו מוותרת על חיקוי או התייחסות למימזיס של העולם כדי להתמודד עם הסיפור או הקריינות של הסיפור המכונה diegesis.
מושג המימזיס פותח מאוד באמצעות ז'אנר הטבע הדומם, שם הצייר מצא בחוסר הניידות של המודל, יתרון בכך שהוא משפר בנוכחות קהל את כישרונו, יכולתו או נטייתו לשכפל את המציאות, אם כי אמר תמונות יכולות להיות דיגטיות, כלומר מלאות בדיה.
