עלילת דם היא סוג של טקס יהודי בו הקריבו ילד נוצרי במהלך חג הפסח. ביצוע טקסים אלו המיוחסים לעם היהודי מקורם ביוון העתיקה ועד ימינו אנו. הטקס כלל חטיפה של צעיר שטרם הגיע לגיל ההתבגרות, ואז הוא היה נעול עד שהוקרב.
כאשר מגיע הרגע של הטקס (שהוא בדרך כלל בלילה), קבוצה של אנשים מתאספת באתר ההוצאה להורג, אשר (על פי עדויות מסוימות) התבצעה בבית הכנסת, ברגע ששם הילד נתון למרבית עינויים אכזריים, כמו שוט, השחתה, מכות, עד שלבסוף הוא ממוסמר לצלב, צלב זה מורם כך שהדם שיוצא מהפצעים נאסף במיכלים מיוחדים. לבסוף, הילד נהרג וגופתו משמשת לטקסי קסם שחורים.
היו מקרים רבים של עלילת דם שהתרחשו לאורך ההיסטוריה, אחד המפורסם מאוד היה זה שבוצע נגד ילד יווני באי רודוס, שהתרחש בשנת 1840. במקרה זה, הקהילה האורתודוכסית היוונית האשימה את יהודים שאכלסו את האזור, אם היו מחברי המעשה הנתעב הזה, אפילו זכו לתמיכתם של כמה נציגים דיפלומטיים של מדינות אירופה. כתוצאה מכך נכלאו כמה יהודים והקהילה היהודית באזור הוחזקה ללא תקשורת במשך מספר ימים.
עם זאת, השמים המתגוררים ברודוס חיפשו עזרה מארצם בקושטא ובמדינות אחרות באירופה, וניסו לגנות את הדרך הלא נכונה בה הואשמו היהודים במעשי עלילת דם. כך נוצר קונצנזוס לטובת היהודים במטה הארגונים הדיפלומטיים באירופה, שהביא לשחרורם של הסמיטים הכלואים, בהתחשב בהם חפים מפשע במה שהואשם.
מאידך, הקהילה היהודית סבורה כי כל החשבונות והאשמות הללו נגדם נובעים ממערכה אנטישמית שרוצה להכפיש את כל היהודים ולהפחית בהם דמוניזציה.
