המונח אגדה שמקורה בלטינית legenda (מה יש לקרוא), הוא מכר הנרטיב בכתב, כדי לקרוא או אמר בקול, בארוחות או התכנסויות ציבוריות. האגדה היא סיפור קצר שיכול להתבסס על אירועים היסטוריים או סיטואציות אמיתיות, מהול בפנטזיה של יוצרו, שהוא אנונימי.
האגדה נולדת מנטיית הרוח האנושית להסביר מה נפלא, את מה שהיא לא מבינה, לתדהמתה מהעובדות הטבעיות שהיא לא מכירה. זו הסיבה שהאגדה, בתחילתה, איננה אלא סיפור ההתמודדויות הראשונות של האדם, על בורותו ונלהבותו לפרום את המסתורין האופף אותו ונלהב ממנו.
מציאות, ניסיון, ידע, לחימה להתגוננות, עצות מגברים מסוימים לאחרים לדעת להתמודד עם החיים, כל זה חומר האגדה. בדרך כלל הוא מועבר מדור לדור, כמעט תמיד בעל פה, ולעתים קרובות משלב תוספות או שינויים.
הדמויות באגדות הן או היו אמיתיות ומעשיהן או התנהגותן אפשריות. רובם גיבורים אמיצים, חזקים ומיומנים, שחייהם מסופרים על ידי הגדלת מעלליהם. מקורם בדרך כלל בדמויות היסטוריות, כמו המלך ארתור, וויליאם טל או רובין הוד, אך הם יכולים להיות גם יצורים דמיוניים (דרקונים, חד-קרן, גובלינים, בנות ים וכו ').
לסיכום, אנו יכולים לומר שהאגדה מספרת על אירועים שהיו מתרחשים בימי קדם וכי הפנטזיה העממית השתנתה כדי לקבל אופי על טבעי. נושאיו הם בעיקר היסטוריים ודתיים.
במשך מאות שנים אגדות שימשו השראה לסופרים, במיוחד לאלה של המאה ה -19, שחיברו כמעט את כל הנרטיבים המסורתיים מסוג זה שאנו מכירים כיום. כמה מהם, כמו גוסטבו אדולפו בקר, הכינו אותם באופן אישי, איתו צצו אגדות הסופרים כביכול.
בקרטוגרפיה האגדה היא ההסבר על הסמלים, ההצללות והצבעים המשמשים במפה, הנמצאת בדרך כלל בשולי המפה, בתיבות שהוכנסו, או על גבה, ומאפשרת להקל על הפרשנות וקריאת המפה.
