אגדה, באה מהלטינית fabûla , שפירושה "שיחה, סיפור". זהו קומפוזיציה ספרותית קצרה מאוד, הכתובה בפסוקים או בפרוזה, ובה חיות או חפצים דוממים שמתנהגים כמו אנשים. באופן כללי, הוא מספר סיפורים או מצבים המעודדים השתקפות על מעשים טובים ורעים של אנשים, על מנת להעביר הוראה או מוסר כלשהו.
נתפס כסיפור קצר, זה יהיה חלק מהנרטיב, אך בשל כוונתו הדידקטית-מוסרית הוא יהיה קרוב יותר לדידקטי. מסיבה זו, אגדות ומתנצלים התבלבלו לפעמים או שימשו כמילים נרדפות. המאפיין המבדיל יהיה בעיקר בדמויות האגדה שהם בעלי חיים.
האנשים הספרותיים שהקדישו את עצמם למחקר צורה ספרותית זו, מציירים סדרה של קריטריונים המאפיינים אותה ושאותם לדעתם יש צורך להתאים כדי להשיג הצלחה מוחלטת לדמויות ולמנהגים, הם מאשרים כי אם איננו רוצים לשקר פואטית, עלינו לייחס רק לבעלי חיים. איכויות ופעולות המקבילות לאינסטינקטים ולתכונות הטבעיות שלהם, או לכל היותר לאלו שהחוויה הפופולרית או המיתולוגיה עצמה ייחסו להם.
התכונות והמעשים האמורים חייבים להיכתב בסגנון פשוט וקל, על הדיאלוג שלה להתאים לדמויות ולמצב דמויותיו, המוגש בפרוזה או בפסוק, אם כי לעיתים שתי הצורות מוצגות בשילוב.
מקור האגדה עוד מימיו הראשונים של האדם, בצורך בביקורת. יש איזופוס במאה ה- 6 לפני הספירה יוון, אוסף המשלים שלו נתן השראה לכל הספרות המערבית. לפידרוס בקרב הרומאים, Pelpay בקרב האינדיאנים, לה פונטיין בצרפת, חואן רואיז, חואן Iriarte ו סמאנייגו בספרד, Borner והנס זקס בגרמניה, הומואים Dreyden באנגליה.
האגדה המודרנית, כוללת את נציגה וולט דיסני. באגדותיו, החיות, הרוך, ההיבט הקומי, הסביבה הטבעית בה נעים בעלי החיים, מעניקים אופי חדש לאגדה.
המונח אגדה קשור גם לשמוע , לרכילות, למידע שאינו מאושר שאנשים מגיבים או לסיפור כוזב או מפוברק. לדוגמא: כל הסיפורים של השכן הם אגדות .
