הלבה היא חומר סלעי מותך, שנזרק על ידי הרי געש בהתפרצויותיהם, וגולש על פני כדור הארץ בצורת נהרות, מרחק פחות או יותר מהמכתש. לבה לוקח את השם של מאגמה כאשר היא נמצאת בתוך כדור הארץ, אך ברגע שהיא מגורשת ומתמצקת, היא מכונה סלע וולקני. זה עולה דרך קרום כדור הארץ ומגיע לפני השטח.
לחץ אטמוספרי גורם לבה לאבד את הגזים שהכילה בתוך כדור הארץ. כאשר הוא מתחיל לנוע על פני כדור הארץ בצורת זרם, הוא מגיע לטמפרטורה שנעה בין 700 מעלות צלזיוס ל -1,200 מעלות צלזיוס. וצמיגותה גבוהה מאוד, אם כי בזמן שהיא עוברת על פני השטח, מגמה זו המופעלת על ידי הר הגעש מאבדת טמפרטורה ומתחילה להתמצק.
כשהוא מתקרר, הוא יוצר סלעים שמקורם במשפחת " הסלעים המדליקים ". במקרה של קירור איטי מתחת לפני האדמה, נוצרים סלעים עם גבישים גדולים המכונים סלעים פולשניים או פלוטוניים. כעת, אם ההפך מתרחש, כלומר הקירור מתרחש במהירות מתחת לפני האדמה, מקורו בסלעים עם גבישים בלתי נראים הנקראים סלעים וולקניים או סחטניים, דוגמה לסלעים דומים: גרניט, בזלת, פורפיר, בין היתר
באופן כללי, הרי געש נוטים להתפתח בקצוות שבין הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ, רובם נמצאים בטבעת האש בקצוות האוקיאנוס השקט.
המונח לבה הוא ממוצא איטלקי ומקורו בלטינית "labes" שפירושו "נפילה, ירידה". המונח הנחקר שימש לראשונה הרופא, הפיזיקאי, הגאולוג, הפילוסוף והסופר האיטלקי פרנצ'סקו סראו כדי להצביע על גירוש המאגמה בהתפרצות הווזוב.
בכמה הרי געש בעולם ישנם אגמי לבה, כלומר תצורות קבועות של לבה מותכת במכתש או שקע.
מושגים נוספים הקשורים להתפרצויות ולפעילות וולקנית הם זרימת לבה (מעטפת המאגמה הנפלטת במהלך התפרצות געשית) ולבה (ממנהרות שנוצרו בתוך זרימת לבה).
לבה בדרך כלל נכנסת לפעולה כאשר מתרחשת התפרצות געשית; כלומר, הפליטה האלימה על פני האדמה של חומר מהחלק הפנימי של הר הגעש.
