קארמה הוא קול סנסקריט שמשמעותו פעולה או עובדה, זהו חוק יסוד עבור ההינדואיזם והבודהיזם, השולט בגלגולי הגלגולים הבאים של האדם, תוך התניית האירועים והנסיבות המשפיעים עליו בחייו על פי פעולות מצטברות וחיוביות. ושלילי, שביצע בחיים קודמים, פעולות אלה תרמו ליצירת מה שמכונה דהרמה של אדם במשימות הנוכחיות או ה"מוקצות "בחיים אלה. מושג הקארמה נחשב אז כחוק הסיבה והתוצאה החלים על חיי אדם.; כלומר, מה שאנחנו נקבע על פי מה שהיינו, ומה נהיה על פי מה שאנחנו היום. דבריו של בודהיסט מגדירים כי הנאה וכאב נובעים ממעשינו בעבר; "אם תפעל טוב, הכל יהיה בסדר." "אם אתה מתנהג רע, הכל ילך רע . "
האמונה בקארמה, שניתן לייחס אותה לאופניסאד, מקובלת על כל ההינדים, אם כי הם נבדלים בהרבה נקודות: יש השואפים לצבור קארמה טובה ולידה מחדש, אך אחרים, בהתחשב בכך שכל הקארמה גרועה, מבקשים לשחרר אותה ממנה. תהליך לידה מחדש ( סמסרה ); יש הסבורים כי קארמה מבסס את כל מה שקורה לאחד, בעוד שאחרים מייחסים תפקיד חשוב יותר לגורל, התערבות אלוהית או מאמץ אנושי.
קארמה מופיעה בשלושה היבטים: סנצ'יטה , המהווה סכום או תוצאה של המעשים שבוצעו בגלגולים קודמים; פראראבה , שהם פעולות הגלגול הנוכחי, הנתונות להשפעת החיים הקודמים ולהפעלת הרצון החופשי בהם; ו אגמי , אשר בעתיד, מעשים בלתי ממומשים. לפיכך, התקדמות הנפש מגלגול אחד למשנהו מותנית בתערובת של רצון חופשי, קארמה וגורל.
