מידע יכול להיחשב כמסר המובע עם סדרת סמלים, המורכבת מהכרה מילולית או מופשטת של הסביבה ומה הכרוך בה; זהו ארגון מתוכנן של כל מה שחי בסביבה. לא תמיד ניתן לראות מידע באותו אופן, אך תמיד יש אפשרות למיין בצורה נוחה. מטבע הדברים ניתן להשיג זאת באמצעות שימוש במשאבים רבים, חלקם ללא קווי דמיון רבים, אך בסופו של דבר זה משנה את הידע של המקבל.
מחקרים מתייחסים להיות רק כלי להשגת כל הידע הדרוש, תוך שימוש במצבים בהם מסמך אינו יכול לספק את הנתונים הרצויים במלואם. במהלך תהליך זה מתייעצים עם כל ההפניות העשויות להכיל את המידע הרצוי, מה שהופך את הדרך היחידה להתייעץ ולהזין את עצמך בנתונים הנדרשים.
האמור לעיל הוא המאפיין העיקרי של מידע עקיף, זה זה שאינו מתקבל באמצעות טקסט יחיד, אלא מההפניות המופיעות בו, אשר יש לבחון היטב. המקורות התייעצו, באותו אופן, יכול להופיע גם בטקסט, אך פסקה נכתב במיוחד למטרה זו, הדגשת שנת הכתיבה הושקה, המחבר שם, מו"ל, את המדינה ואת העיר שבה הוא נכתב במקור. מלבד זאת, תוכל לכלול בתוך המסמך גם שורה של הצעות או עובדות לקורא, שיכולות להכיל גם את המידע שתרצה להתייעץ איתו.
