האיור הייתה תנועה פילוסופית שעלו בצרפת במהלך המאה השבע עשרה, הפילוסופיה שלה להציב סיבה על החזון theocentric המכהן בימי הביניים. תומכי הנאורות הגנו על הרעיון שידע אנושי מסוגל להילחם באמונות טפלות, בורות ועריצות ובכך ליצור עולם אחר.
האיור יצר השפעה רבה בכל ההיבטים: פוליטיים, כלכליים, מדעיים וחברתיים של אז. היא החלה להתרחב בחלק מהאריסטוקרטיה באמצעות פגישות בבתי האריסטוקרטים שבהם התווכחו רעיונות אודות פוליטיקה, פילוסופיה, מדע או ספרות, כמו כן נעשה שימוש בתקשורת ובשידור של אז.
הפילוסופים של הנאורות הגנו על הרעיון שהתבונה צריכה להחליף את כל האמונה והמיסטיקה הדתית, שלדבריהם מנעה מהאדם להתפתח. גבר צריך להיות המוקד, מסוגל למצוא תשובות עובדות, על ידי כך, היה מוצדק רק דרך האמונה.
בין הדמויות שתמכו בתנועה זו היו דקארט ניוטון, לוק, בין היתר. הסיבות שמקורן הופעת האיור נגזרות מהיעדר נקודת מבט חדשה שתיתן מענה לשאלות המדעיות והפילוסופיות הרבות שהציבה החברה של אותה תקופה.
פילוסופים נאורים התנגדו לכל מה שקשור למלוכה, לאורח חייה המלכותי, מלא מותרות ופריבילגיות שנפלו לעתים קרובות בהגזמה. זו הסיבה שבזכות התפתחות הקפיטליזם ורעיונו שהצלחתו של כל אדם תלויה רק ביכולותיו, כמו גם בפריחת נטיות המחשבה הנתמכות על ידי התבונה והתבוננות מיידית במציאות. ניתן היה לשמוע תנועה זו באחד האירועים שחוללו מהפכה בימי הביניים: המהפכה הצרפתית.
יש לציין כי האיור הביא עמו השלכות מסוימות, אחת מהן הייתה השינוי שגרם בחברה. באופן ספציפי בתקופה זו הסתיימה מה שמכונה חברת העיזבון והתגבשה החברה הבורגנית; * שכבה כי ירוויח יותר בולטות מדי יום בכל הרמות, מצליחה לכבוש עמדות של שייכות פוליטית ברמה כדי לרעת האריסטוקרטיה השלטת באותה תקופה.
