אידיליה היא מערכת יחסים, בדרך כלל חולפת ובעוצמה רבה, בין שני אנשים; לעתים קרובות זה נתפס כמילה נרדפת לרומנטיקה. באופן דומה, אידיליות יכולות להיות אותן מציאות חלופיות בהן כל האירועים מתרחשים בצורה חיובית, כלומר על פי טוב ויופי. זה גם השם שניתן לז'אנר של קומפוזיציות ליריות יווניות, קצרות מאקלוגים ובעיקר פסטורליות, כולל אירוטיות ורומנטיקה. המילה באה מהמילה היוונית "איידיליון", שניתן לתרגם אותה כ"שיר קצר ", ואשר מצידה באה מ"אידו", שתרגומו יהיה "ראיתי":
רומנים אינטנסיביים וקצרי מועד היו נושא מועדף על סופרים עוד מימי העת העתיקה הקלאסית. עדות לכך היא קיומו של תת-ז'אנר המוקדש לייצוג רועי צאן המעורבים בטרגדיות רומנטיות, כאשר בשילוב עם חללים מוזיקליים קטנים ושירי המקהלה, הם ביקשו להשיג את העצבנות האופיינית למפגשים אלה. זה, בניגוד למקבילו הלטיני, האקולוג, היה משך זמן קצר במקצת; הוא נכתב באופן קבוע בניב הדורי ובמשושה דקטיל או בפסוקים של אמנות מינורית.
סיפורים אלה, בדרך כלל, התרחשו בסביבות שלוות ועם מאפיינים פרדיזיים חשובים, בדרך כלל מתרחשים במה שמכונה ארקדיה, אחד האזורים הרבים בהם מחולקת יוון. הדיאלוגים נערכו על ידי הרועים, או הצעירים האחראים על הכוונת הצאן לרעות. אלה שזורים במונולוגים, בפזמונים הנ"ל, ובנוסף, בתחרויות שירה קטנות בין הדמויות.
