הם כל אותם תרכובות הנובעות משילוב היסודות הכימיים פחמן ומימן. פחמימנים להתעורר בטבע ולכן הם התרכובות העיקריות של כימיה אורגנית, להיות שמן נציגי המקסימלית שלהם (פחמימנים נוזלי מדינה) ו טבעי גז (פחמימנים במצב גזים).
תרכובות אלו מיוצרות במשך מיליוני שנים בעומק האדמה והן מפירוק של צמחים ובעלי חיים מימי קדם.
פחמימנים מורכבים מאטומי פחמן המשתלבים עם אטומי מימן ומחולקים לשתי קבוצות גדולות: אליפטיות (אלקנים, אלקנים ואלקינים) וארומטיים.
אלקאנים הם בעלי קשרים יחידים, קשרים כפולים יש אלקנים ו alkynes הם בעלי קשרים משולשים.
מצד שני, פחמימנים יכולים לצאת החוצה (מתוך האדמה) באופן טבעי או באמצעות ניצול או קידוח של מרבציהם.
עם השנים ועם הופעתה של המהפכה התעשייתית, הפחמימנים הפכו לחשובים מאוד להתפתחות כלכלית, שכן לאחר עיבודם הם יכולים להוליד מספר רב של מוצרים המשמשים בחיי היומיום.
לדוגמא, ניתן להפוך אותם לדלקים לייצור אנרגיה ו / או לשימוש תעשייתי, לייצור מוצרים שונים כגון אספלט, פלסטיק, קוסמטיקה, חומרי סיכה לרכב, בין היתר. אפילו גז בצורתו הטבעית משמש בחיי היומיום של בני האדם, לשימוש במטבחים וכך להכין אוכל.
אך למרות העובדה שפחמימנים מוצגים כחיוביים מאוד, יש להם גם השפעה שלילית על הסביבה ועל בני האדם. הם עלולים לגרום למחלות בדרכי הנשימה, מה שמוביל להרעלה קשה. בנוסף, במקרה של נפט, אם הוא נשפך על ידי תחבורה ימית כלשהי או כאשר הוא מנוצל, כאשר הוא בא במגע עם מים, זה גורם לזיהום.
בכוכבי לכת אחרים כמו צדק, שבתאי, טיטאן ונפטון, נמצאו פחמימנים שהתעוררו ללא צורך בחיים לייצורם. אלה מורכבים חלקית ממתאן או אתאן.
