זוהי שיטת האכלה של אלה הניזונים מדם. זה מייצג סוג של אקטופרזיטיזם, ברוב המקרים, ואנדופרזיטיזם, בתולעי סרט, למשל. בין המקרים הבולטים ביותר של מציאת דם הם יתושים, שרק הנקבות מציצות דם; קרציות, פרעושים, כינים, כמה עטלפים (תת-משפחת Desmodontinae) הנקראים ערפדים או עלוקות.
לדם כרקמה יש תכונות כימיות ההופכות אותו לצורת מזון מתאימה למינים מסוימים. שימו לב שתכונות הדם הולכות לאיבוד כאשר החיה מתה, ולכן בעלי חיים מוצצי דם ניזונים מדמם של בעלי חיים חיים. ייחוד זה הוא ייחודי מאוד, מכיוון שאסור למות מן החיה שתוקפה על ידי בעל חיים אחר מוצץ דם, אחרת דמו לא ישמש כמקור מזון.
למרות שמיני בעלי החיים המטופגיים שונים, לכולם מאפיינים מורפולוגיים דומים: מכשיר בעל פה חזק לניקוב עור קורבנותיהם, מערכת הפרשה המאפשרת להקרש לדם טרפם, ומערכת הריח המדויקת ביותר המאפשרת גילוי דם בבעלי חיים אחרים.
המטופאגיה נחשבת לסוג של טפילות ויש לציין כי רק נקבות ניזונות מדם מכיוון שהן זקוקות לדם כדי שהחלבון יוכל להנציח את המין שלהן.
כמה תרופות נוגדות קרישה נגזרו מהידע על כימיקלים של מינים המטופגיים מסוימים, במיוחד עלוקות.
המטופאגיה אינה רק סקרנות של ממלכת החי, אלא היא רלוונטית מכיוון שהיא מהווה סיכון לבריאות האדם. זאת בשל העובדה כי בעלי חיים מוצצי דם הם לעתים קרובות הגורם למחלות זיהומיות מסוימות (הרפואית נחשבת כווקטור מחלה).
ישנן מחלות זיהומיות רבות הקשורות לבעלי חיים אלה שמאכילים דם: כלבת, מלריה, מחלת ליים, מחלת צ'אגאס או דנגי. אחד היתושים מוצצי הדם העלולים לגרום לתהליך זיהומי הוא Aedes Aegypti, שהוא נשא נגיף הדנגי, קדחת צהובה או מלריה וקדחת זיקה.
