זהו איבר מורכב מאוד עם מספר פונקציות חיוניות לחיים. זהו המצחייה הגדול ביותר, משקלו כ -1,500 גרם וקשה בעקביות וצבעו אדמדם. מיקומו מתחת לתרשים ובדרך כלל בולט רק מהבית החזה בקו האמצע, בין שתי הקשתות העלותיות. יש לו שני פנים; הקמור העליון והחלק ואחורי או הקרביים, שקוע מעט, הצד הזה הוא המקום אליו יוצאים כל הכלים, המוליכים ופילות העצבים של האיבר החשוב הזה.
אם ניתן לראות את זה ממיקרוסקופ, ההרכב שלו מורכב מיחידות פונקציונליות הנקראות אונות, שהן גושי רקמת כבד קטנים המסודרים סביב וריד מרכזי. וניתן לראות שבין האיחודים של שלוש אונות נוצר חלל הנקרא פורטל, שמורכב בתורו מענף של עורק הכבד, אחד מווריד השער, צינור המרה וכלי לימפה. חוטי תאי כבד מגיחים מהלובולה, ויוצרים חלל צינורי שאין לו דופן משלו, צינור המרה, המנקז מרה לכיס המרה ולצינור המרה. הכבד מוקף כולו בכיסוי סיבי או בכמוסה של גליסון.
לאיבר הקרביים הזה יש את הפונקציות הבאות: הפרשת מרה פעולה זו חשובה וחיונית כדי להיות מסוגל לספוג שומן; מאגרי גליקוגנים, ויטמינים וחלבונים; שמתערבים בחילוף החומרים של השומנים בדם; סינתזת חלבונים והפיכת חומרים רעילים. לכבד מחזור כפול; האחד נמצא בעורק הכבד והשני נמצא במערכת הוורידים הפורטאלית, הנושאת דם ורידי שנאסף ממערכת העיכול.
יש לו צינורות מרה, שהם נתיבי ההפרשה של איבר זה; צינור הכבד שנוצר על ידי איחוד של שלוש צינורות מרה, כיס המרה; שם שמורה המרה הממוקמת בפנים הקרביים של הכבד, בעלת קיבולת של 50-60 סנטימטרים מעוקבים, צינור סיסטיק; זה שממשיך את כיס המרה המוביל לצינור הכבד, צינור המרה הנפוץ; שהוא האיחוד של צינורות הכבד והציסטיקה, מובילים לאמפולה של האסלה בתריסריון.
