הם ידועים כמלחמות פוניות לסדרה של עימותים מלחמתיים שהתרחשו בין השנים 264 לפנה"ס ל -164 לפנה"ס והיו לה כגיבורים את שתי המעצמות החשובות ביותר בים התיכון באותה תקופה, שהיו קרתגו ורומא.
ראוי להזכיר כי קרתגו הייתה עיר חשובה שנמצאה על חוף תוניסיה של ימינו שהוקמה על ידי הפיניקים. לציוויליזציה זו היה צי ימי ענק, הסיבה שהם נחשבו לתושביו כנווטים גדולים. עם זאת, לא היה להם צבא קבע שכן, על פי האידיאולוגיה שלהם, בחרו הקרתגים לשכור שכירי חרב ששחררו את מלחמותיהם, בהיותם רק המפקדים שהיו ילידים לעיר ההיא.
ברומא מצדה אכן היה צבא גדול ועוצמתי אשר נלחם בקרבות באזור הצפוני של אגף איטליה. עם זאת, חולשתה הייתה התשתית מהצי, אשר בהשוואה לקרתגים היו נחותים למדי, לכן בהתחלה כמעט ולא ניתן היה להיות מסוגלים לפעול נגדם. הראשונה במלחמות הפוניות התרחשה בין השנים 264-241 לפני הספירה. עימות זה התרחש על האי סיציליה, אתר בו שכנו מושבות יווניות גדולות בעלות ברית לרומא.
מצד שני, המלחמה הפונית השנייה בשילוב עם אובדן המלחמה ועלויות המלחמה שנאלצו לשלם גרמו לקרתגו לראות את כלכלתה מתמוטטת, ולכן לא הייתה להם יכולת לשלם לשכירי חרב, בראותם נאלץ להתפטר מעצם היותה מעצמה ברמה פחותה מרומא. בראותם כי קשה מאוד לשלם את שיעורי המס הגבוהים, הם ביקשו מסנאט רומא את האפשרות להרחיב את השפעתם על שטח היספניה, לנסות להשיג מעט משאבים ולסיים לשלם את החוב.
בין השנים 149-146 לפני הספירה חוסל קרתגו. בעיקר בגלל החשש שהיה לרומאים שאמרו שאנשים יקומו שוב נגד האימפריה. בשנת 201 לפני הספירה זה היה הרוס הן בצבא והן בתחום הכלכלי, והם בקושי הצליחו לחלוק כבוד לרומא.
