המלחמות הרפואיות היו אחד העימותים הידועים לשמצה של העת העתיקה. סדרת עימותים זו מתעוררת בין האימפריה הפרסית לאימפריה היוונית. בשנת הכולל היו שתי מלחמות רפואיות, הראשון התקיימו בשנת 490 לפנה"ס והוא בוצע על ידי דריווש, מלך הפרס. השנייה הייתה בשנת 480 לפני הספירה בראשות זירקסס. גם מלך פרס.
שתי הפלישות שפרס עשתה לשטח יוון היו אינטנסיביות מאוד ולמרות העובדה שהאימפריה של הפרסים הייתה במלוא כוחה, ההגנה הכללית החמושת על ידי היוונים חרגה מהסיכוי הקלוש להצלחה של הפרסים מה הצליח לחמוק מהאיום.
הגורמים שאפשרו את התפתחות הסכסוך הזה היו:
- תאוות הבצע של הפרסים לשלוט בשטחים אחרים.
- הרצון של הפרסים לשלוט יוון.
- העימות בין שתי מערכות השלטון: הדמוקרטיה המכהנת ביוון, נגד עריצות הפרסים.
העילה המושלמת שהחלה את המלחמה הזו הייתה ההתקוממות שהתעוררה באסיה הקטנה, מהמושבה היוונית מילטוס שהחזיקה בפרסים, שתמכו באתונאים המשיכו להשמיד את העיר סרדיס באש ובאותה עת, הזמין את המושבות היווניות האחרות שהתיישבו באזור להיות עצמאיות מעול הפרסים.
למאבק זה בין היוונים והפרסים היו השלכות רבות בכל התחומים: לאחר ניצחונות אלה, היוונים חשו חזק בערכיהם האזרחיים והחינוכיים והם חשו ציפיות חדשות באופקיהם הכלכליים והפוליטיים, והצבא היווני רכש רלוונטיות רבה. ספרטה, מצדה, הייתה מודעת יותר לאינטרסים שלה וכאשר האיום הפרסי פחת, היא לא הביעה תמיכה או עניין בעניין היווני, דבר שהיה צפוי להם.
השינויים האידיאולוגיים כיסו גם את התחום הדתי. אלוהויות כמו דיוניסוס ופאלאס אתנה גדלו בחשיבותן מאז זכו לעזרה שהתקבלה בניצחונות על הפרסים.
ביום תרבותי ברמה, תחייתה של חיים כלכליים ופוליטיים אפשרה פורחת תרבות וביטויים אמנותיים, בשפע לשלמות בפרופורציות של אדריכלות לפיסול.
