במשך מאות שנים מושג הכרת הטוב נקשר מאז ומתמיד בדת ובפילוסופיה מוסרית, ורק זה לאחרונה עורר רגש טבעי זה את עניין החוקרים, בעיקר בתקופת הופעתה של הפסיכולוגיה החיובית. זהו ענף חדש של פסיכולוגיה קוגניטיבית המתמקד בהיבטים החיוביים של נפש האדם. פסיכולוגיה חיובית שואפת לפתח ולטפח את ההיבטים המתקנים של ההתנהגות האנושית, באמצעות מחקרים מדעיים ושיטות התערבות יעילות להשגת סיפוק רגשי אצל אנשים פרטיים.
על פי תודה זו נמצא כאחד הרגשות החיוביים החזקים ביותר ולעתים קרובות הוא קשור לאושר, למצב הרווחה האולטימטיבי שכל בן אנוש שואף לעקוב אחריו. הכרת תודה היא גישה בה מראים כי האדם אסיר תודה, גם כאשר אינו רואה את מה שיש לו; זהו היבט של פולחן, המביע בפני אלוהים ואחרים כיצד הם הרוויחו מחיינו, והראה להם תמיכה, הערכה וטובת לב "מכיוון שדמו גאל אותנו, אנו אסירי תודה." כל מי שרוצה להגדיר את האושר הזה נגמר כמעט תמיד בתיאור נפוץ מאוד: זה משהו שכולם רוצים להשיג, שכן הם אומרים "מטרת החיים היא להיות מאושרים."
באופן זה, תודה ממלאת תפקיד חשוב מאוד מנקודת מבט של אמונה, ההופכת לתכונה חשובה לכל הדתות הקיימות, יהדות, נצרות ואיסלאם. בדת האחרונה זו, הכרת תודה היא מהותית לחלוטין וההיות שאינה אסירת תודה אינה ראויה לחסדי האל, כאשר לימוד הקוראן מנציח את הרעיון הזה בקרב חסידיו מאז החוק המוסלמי קובע כי לפני שמודים למישהו יש להודות לאלוהים, כי זו הדרך היחידה בה יכול הכל יכול לפצות את כל אותם התענוגות שמתבקשים ממנו. בין ביטויי התודה השונים בחוק האסלאמי הוא: להתפלל כל יוםחמש תפילות להודות לחסד שיש לו כלפי ילדיו ולנוהג בצום בתקופת חודש הרמדאן, בניסיון לסמל את כבודו לאלוהים.
