פריקלס היה פוליטיקאי בעל השפעה ונואם ממוצא אתונאי, הוא השתייך למשפחת האצולה של האלקמאונים, הוא היה איש צבא חשוב של יוון. מנהיג מצוין, כנה וישרה אדם. ממשלתו התבססה על דמוקרטיה והבליטה שוויון לצדק וכניסה לתפקיד ציבורי, למי שהיה לו, מבלי להוציא עניים.
חייהם הפרטיים של האזרחים כובדו ושאותם יכלו לממש בחופש מוחלט. הם יכלו להתנהל בפומבי, כמובן תוך כיבוד תמיד של החוקים והרשויות. הוא שיבח את המערכת הצבאית שלו, ויחסי אתונה עם גורמים חיצוניים היו אירוח מוחלט. הוא תמיד הראה טעם מיוחד ליופי מבלי להזניח את הדברים הפשוטים בחיים.
בתקופת ממשלתו הוענקו לשופטים שכר, כך שבדרך זו כל האזרחים (כולל העניים) יוכלו להופיע בפוליטיקה. במנדט שלו שררה חלוקת המעמדות החברתיים.
במהלך תקופה זו, העיר אתונה הפכה למוקד הלימודים הפילוסופיים, דבר שהיה לטעמו של פריקלס מכיוון שהוא גם עסק בכך. שוחזרו מקדשי האקרופוליס. התיאטרון גם שגשגה תחת שלטונו של פריקלס.
בנוגע למדיניות החוץ שלה, ממשלת אתונה הייתה גם המנהיגה של "ליגת המעדנים", שנוצרה כדי להגן על עצמה מפני האיומים המתמידים של הפרסים וגם כדי להצליח לשחזר את הערים והאיים האסיאתיים, שנכבשו על ידי צבא המלך הגדול. פריקלס השתתף בכל הפוליטיקה הפנימית של השטחים הללו. עם זאת, לא הוקמה בהם דמוקרטיה כפי שקרה עם אתונה.
פריקלס ייזכר תמיד מכיוון שהוא זה שהוביל את אתונה ליוקרה ולמוניטין הן בהקשר החינוכי והן בהקשר הצבאי.
