הליאנטוס Annuus L, הוא צמח אוטוכתוני באזורי מרכז אמריקה וצפון אמריקה, הוא מעובד כפרח דקורטיבי וכמוצר מזון, הוא מכונה בדרך כלל חמניות, מונח שמקורו ב"הליום " היווני שפירושו "שמש" ו"אנתוס " שמשמעותם" פרח ", זאת בשל יכולתו להתמצא כלפי קרני השמש ולנוע תוך כדי תנועה של כוכב השמש.
משהו די מוזר בצמח זה הוא הליוטרופיזם, שאינו יותר מיכולתו של הפרח לנוע לעבר קרני השמש, אולם יכולת זו קיימת רק בדגימות צעירות, מאז הצמח מבוגר ואינו יכול להסתובב, כשהוא נשאר במצב ייחודי, הליוטרופיזם או פוטוטרופיזם נגרמים על ידי הורמונים מהצומח, מה שמקל על צמיחת רקמותהצמח בכיוון אחד ובכך מאפשר לסיבוב הצמח, בנוסף לכך, ההורמונים הם האחראים על השליטה על כל פעולת הצמח עצמו, על צמיחתו, שלב הפריחה, פירות, בין היתר, ההורמונים הנפוצים ביותר הם אלה השייכים לג'יבברלין, אוקסינים, ציטוקינינים, אתילן וחומצה אבסיסית. אלמנטים כמו השמש, חום, אור, כוח המשיכה, הלחות, הקרניים האולטרה סגולות, הם אלה שאחראים על השליטה בהורמונים.
חשיבותו נעוצה בשימוש במשאבים שהיא יכולה להציע, כמו למשל השמן הנמצא בשימוש נרחב לבישול אוכל בין היתר, זרעיו משמשים גם כמקור מזון, כאשר ניתן לצרוך אותם כאשר מייבשים אותם.
