התעמלות אומנותית היא ענף של התעמלות כללית המאופיינת בכך שהיא מתורגלת על ידי גברים ונשים במגוון רחב של מכשירים, או, אם לא, על משטח עם עיצוב מיוחד לתרגול המשמעת האמורה, זה אחד את ענפי הספורט האולימפיים החשובים ביותר ונכלל ככזה בשנת 1896 אם כי עד אז זה היה נהוג רק על ידי גברים.
ספורטאים, גברים ונשים כאחד, מאופיינים בכך שהם בעלי גמישות מצוינת, ניידות, כוח ותיאום שרירי, אשר ללא קשר לאימונים, אלו הם כלים חשובים ביותר למתעמלים שכן הצלחתם תלויה בכך. האימונים וההכנות שעל המתעמלים לבצע במהלך חייהם בכדי שתהיה להם רמה אופטימלית במהלך התחרויות מחולקים לשלבים.
בשלב הראשון, המכסה את עשר השנים הראשונות לחייו של הספורטאי, ידוע על היכולות הפיזיות שיש לאתלט, בתקופה זו נלמדים היסודות הטכניים של ההתעמלות האמנותית. בשלב השני נקבעת תקופה בה מתבצעת הכנה ראשונית מיוחדת למתעמלים, שלאחריה מאומנים תנועות ושילובים מורכבים יותר, כל שלב זה יכול לנוע בין 10 ל -15 שנים של המתעמל. לבסוף, יש את השלב שעובר מגיל 16 עד 19 שנים ובו מושכללים כל הידע שנרכש עד כה וההכנה הגופנית, בנוסף לכך, נמשך אימון תנועתי במורכבות רבה.
המנגנון עשוי להשתנות בהתאם לקטגוריה שהמתעמל מייצג (זכר ונקבה). בקטגוריית הגברים המנגנון הוא:
- קפיצת קולט: זוהי המבחן הקצר ביותר והיא מורכבת מקפיצה על רציף המסודר בקצה מסלול באורך 25 מטר, זה נעשה בעזרת טרמפולינה שנמצאת ממש לפני הקולט. על הספורטאי לבצע קפיצות ופירואטים באוויר.
- קומה: חייבים לבצע שגרה על ידי הספורטאי המכיל סיבובים, קפיצות ופירואטים בקושי רב, כל זאת במסלול שגודלו 12 על 12 מטר.
- טבעות: מדובר בשתי טבעות שמסודרות על משטח, אלה נמצאות 2.75 מטר מהקרקע, על הספורטאי להחזיק את הטבעות ולבצע תנועת כוח ושליטה.
- סרגל קבוע: על הספורטאי לבצע תנועת איזון וכוח על ידי אחיזה במוט שנמצא 2.8 מטרים מהקרקע בידיו, ביצוע סיבובים ואקרובטיקה.
- סוס מקושת: זהו מבנה בצורת חיה שיש בו שתי קשתות מורכבות. מבנה זה מסודר בגובה 1.6 מטר, על המתעמל לבצע תנועה מעגלית של הרגליים, חייב לקחת את הטבעות בידיו.
- סורגים מקבילים: על המתעמל לבצע אקרובטיקה בשני סורגים שגובהם 1.75 מטר, על הספורטאי להשתמש בשני הסורגים.
מצד שני, בענף הנשי המכשירים הם הבאים:
- קרן שיווי משקל: על הספורטאים לבצע אקרובטיקה ותנועות ריקוד הכוללות לפחות שתי פירואיות טיסה, כל זאת בפלטפורמה ברוחב 1 ד"מ ואורך 5 מטר.
- סורגים אסימטריים: ישנם שני סורגים, הקטן ביותר מסודר על הקרקע בגובה שבין 1.4 ל 1.6 מטר והגדול ביותר מורכב מ -2.4 מטר גובה עם הפרדה בין שני מטר אחד, השגרה ש המתעמלות המופיעות חייבות להיות רצופות ועליהן לעבור בין מוט אחד למשנהו ולבצע תנועות של כוח ואיזון.
- רצפת הקפיצה והקפיצה של הקולט הם שני הענפים האחרים המנוהלים על ידי המגדר הנשי ויש להם מאפיינים זהים לענף הגברי.
