"עלילות גבורה" היא שם כי הישג או הישג בעל חשיבות רבה, מושגת על ידי יחיד או קבוצה של אותם. אלה, באותו אופן, מאופיינים שיזכור אותם במועדים מסוימים, שכן הם ייצגו שינויים חשוב בהיסטוריה של עם או מדינה; אירועים בסדר גודל כזה הם מהפכות, כמו הצרפתים, והישג עצמאותה של אומה. בתקופת ימי הביניים נכתבו שירים אפיים נרחבים, שם סופרו הרפתקאותיהם או מעלליהם של גיבורים מקומיים; גברים אלה ייצגו את האידיאלים שעל קהילה מסוימת לעקוב אחריה, ולכן הם תוארו כנימוסים אמיצים, ללא דופי ותבונה טובה.
לאורך ההיסטוריה האנושות הצליחה להיות עדה למעשים גדולים, המסוגלים לשנות את מהלך ההיסטוריה. המעשים, באותו אופן, בנוסף להיותם אירועים מיידיים עם רקע הרואי, יכולים להיות על העבודה הרציפה שאדם מבצע, ובכוחה להשפיע על המחשבה הקולקטיבית; דוגמאות לכך יהיו עבודותיו של הפסיכואנליטיקאי זיגמונד פרויד, שנתן מבט רענן על המיניות האנושית לחברה, ו- e, תנועה שהשיגה שוויון פוליטי, חברתי וכלכלי לנשים.
שירים של המעשה, מצידם, נהנה מפופולריות רבה בימי הביניים. מכיוון שקצב האנאלפביתים של אז היה חשוב, לקהילות הייתה גישה לסיפורים אלה באמצעות מפלצות, גברים שהתמסרו הן ליצירת הנרטיבים והן לשינון שלהם. נכון לעכשיו, שירים אפיים מסוג זה שנשמרים, מתוארכים לתקופה רחוקה יותר מזו של השיר.
