מאז ומתמיד, האנושות הוקסמה לחלוטין מהאלמנטים התנאים החיים על כדור הארץ, כמו גם מהאופן שבו אנו מתייחסים אליהם. זה מודגש למדי במדעים שאחראים על חקר פני השטח; נכון לעכשיו, חשוב ביותר להכיר את שכבות הקרקעות, את התפלגות האלמנטים עליהם וכן את החלוקה הגאוגרפית של הארץ. בין ההמצאות העתיקות ביותר בתחום המחקר הזה, בולטת הגיאודזיה, מנהג המורכב מייצוג של פני כדור הארץ, תוך התחשבות בצורתו, בהרחבה עולמית וחלקית כאחד.
המונח שימש לראשונה על ידי אריסטו, ומקורו במילה היוונית "γη" שפירושה "אדמה". באופן כללי, הוא שימש להתייחסות למשימת "חלוקת הארץ". נכון לעכשיו גיאודזיה נחשבת לאחד המדעים החולקים קשר עם גיאוגרפיה והנדסה, מכיוון שהיא תורמת לייצוגים להשתמש במשאבים שהם מספקים, כגון מראה השטח והשיטות. כדי לשחזר אותם. יש לציין גם את תפקידה במתמטיקה, במיוחד לחישוב ומדידה של משטחים מעוקלים.
גיאודזיה מספקת את התיאוריות, החישובים והמדידות המדויקות לצורך ביצוע חקירות. אלה הם בעלי חשיבות חיונית עבור, למשל, יישום תוכניות צבאיות וחלל, מיפוי הנדסה, ימי ויבשה, כמו גם חלק גדול ממדעי הגיאוגרפיה.
