מקורות המידע הם מכשירים לידע, גישה וחיפוש מידע. מטרתה העיקרית היא למצוא, לתקן ולהפיץ את מקור המידע הגלום בכל מדיה פיזית. זה מונח שעם הזמן הפך לחשוב מאוד, במיוחד עם כניסת המחשוב.
ניתן לסווג את מקורות המידע לפי נקודות המבט השונות, אולם כל מחבר יכול לפרט את הסיווג שלו, אחד מהם הוא הבא:
על פי מידת המידע שהם מספקים: ראשוני, משני ושלישוני.
על פי סוג המידע שהם מכילים: כללי ומתמחה.
על פי הפורמט או התמיכה: טקסטואלי או אורקולי.
על פי הערוץ בו נעשה שימוש: תיעודי או בעל פה.
לפי כיסוי גיאוגרפי: לאומי, בינלאומי, אזורי ומקומי.
יש למקורות המידע את המיוחד בכך שהם אינם בלעדיים, אך ניתן לשלבם מכיוון שמקור יכול להיות ראשוני ובו בזמן מתמחה ובעל תמיכה דיגיטלית.
אחד הקריטריונים המשמשים ביותר את המחברים לסיווג מקורות מידע הוא:
מקורות עיקריים: הם אלה המכילים מידע על המקור, כלומר הם נתונים מקוריים של המידע ואין צורך להשלים עם מקור אחר. ביניהם תזות, מונוגרפיות, כתבי עת, עיתונים, מסמכים רשמיים של מוסדות ציבוריים.
מקורות משניים: הם שמטרתם העיקרית אינה לספק מידע, אלא לציין איזה מסמך או מקור יכולים לספק אותו באמצעות התייחסות למסמכים ראשוניים מקוריים. מקורות משניים הם טקסטים המבוססים על מקורות ראשוניים, וכוללים סינתזה, ניתוח ופרשנות. חלקם: ספריות, קטלוגים, ביבליוגרפיות וכו '.
מקורות שלישוניים: מונח זה אינו נמצא בשימוש נרחב כיום; אלה מקורות משניים שאושרו עם אחרים, כגון קטלוגים וביבליוגרפיות של ביבליוגרפיות. תוכנו לקוח ממקורות משניים אחרים.
למקורות המידע יש רלוונטיות רבה שכן באמצעותם ניתן להשיג את המידע הנדרש; בלעדיהם אנשים לא יוכלו להעביר את הידע או המידע שלהם לאחרים. ללא המקורות, לאנשים לא היה ידע על שום דבר, מכיוון שמקור המידע מגיע מהם.
