הכוונה היא להונאה שמתבצעת כנגד הנהלת מס במדינה, באמצעות העלמת מס ופעילויות בלתי חוקיות אחרות כמו הסתרת הכנסה, כדי להתחמק מהחוק ולקבל יתרונות מס. הונאת מס נוטה להיות מעורבת במונחים "העלמת מס" ו"הימנעות ממס ", אפילו יש אנשים שנוטים להשתמש בהם כמילים נרדפות, אך המציאות היא שלמרות שהם קשורים זה לזה, לכל אחד מהם יש משמעות שונה.
כתוצאה מכך, עלינו להיות ברורים לגבי מה שמבדיל כל אחד מהם, כדי להבין טוב יותר את מה שהם מייצגים בנפרד. בכל הנוגע להעלמת מס והונאת מיסים, אלה מייצגים את הפעולה ואת המעשה, כלומר כאשר אנו מדברים על העלמת מס הכוונה היא לפעילות, זו הפעולה (הבלתי חוקית) שמתבצעת בחלק המינהלי של ארגון., על מנת להסתיר או "להמציא" את כמות הסחורות וההכנסות שהושגו במהלך שנת כספים, על מנת לשלם פחות מיסים, משתמשים לעתים קרובות באסטרטגיית " הכסף השחור "", במקום בו מתבצעת פעילות מסחרית והרווחים נשמרים במזומן, כך שהם לא נכנסים לשום בנק ולמדינה אין גישה למידע על אותו חלק מההכנסה שהושגה.
מצידה קיימת הונאת מיסים, התואמת את המעשה בו ארגון מבצע הונאה בפני ממשלת המסים באמצעות מסמכים משנים המבקשים להתחמק ממסים. זה מייצג הונאה בפני האומה כי (כמו כל פשע) יש לה השלכות פליליות.
מאידך, ישנה הימנעות ממס, המתייחסת לפעולות שיזומות בערוצים משפטיים, המבקשות למזער או להימנע מתשלום מיסים. במקרה זה הם מסתתרים מאחורי החוק, באמצעות פרצות משפטיות, כדי להשיג יתרונות מס ולהצדיק את העובדה שלא משלמים או משלמים פחות מיסים. לכן, הנוכחי "בתוך השוליים המותרים" אינו תואם מס בלתי חוקי.
בהונאות מיסים והעלמות מס, המקרה הוא הפוך, שכן שניהם אכן מייצגים עבירת מס שיש לה השלכות מס. במדינות רבות נקבע סכום מגבלה לפשע מסוג זה, כאשר אם משלם המסים הנאשם לא שילם סכום שקטן או שווה לסכום שנקבע, ניתן להסדיר אותו עם החוק מבחינה מנהלית, על ידי תשלום קנסות, אם להפך סכום הכסף המדובר עולה על מה שהמדינה הציבה כגבול, ניתן לסנקציה באמצעות עונשים הקובעים זכויות משמורת.
