זיכיון הוא סניף של מפיץ גדול של סחורות ושירותים. זיכיונות ידועים עוד מימי קדם כוויתור שבעל עסק נותן לצד שלישי בכדי לחלק ולקבל רווחים מהמכירה, וזכויות והיתרים אלה להפצת מוצרים או שירותים. מימין זה, לא רק את שמו של המפיץ מתקבל, אלא גם את הקישור לעסקים עתידיים מפותחים.
בעל המשרד הראשי או " הזכיין " מעביר את כל מערכות ההפעלה, הידע הטכני, מערכות השיווק, מערכות ההדרכה, שיטות הניהול וכל המידע הרלוונטי לתחילת פעילותו של הסניף. היא גם מכשירה את המשקיע החדש או את " הזכיין " ומספקת הכשרה ותמיכה לאורך חיי הסכם הזכיינות.
הזכיין כבר בעל ניסיון בעניין, מציע לזכיין את הערבות המרבית לרווחים, מציין את האסטרטגיות והמקומות הטובים ביותר להצבת העסק, על הרעיון שלו להיות ברמת שיטתיות גבוהה. הזכיינות חייבת לספק הזדמנויות, ולא לייצר בעיות, ולכן על הבעלים ליצור מערכת שתקל על עבודתו של השותף החדש, ובכך משקפת ניסיון וביטחון. אך כשם שעל הזכיין להבטיח כי הזכיין יהיה " נוח ", עליו גם לוודא כי סניף החברה שלו עומד בהוראות ההסכמים.
המילה זכיינות כבר מגיעה מימי הביניים, כלומר זכות או זכות. ואז, האדון הריבוני או המקומי, העניק את הזכות לכבוש את השווקים או את הירידים, או לצוד על אדמותיהם. עם הזמן הכללים המסדירים זיכיונות הפכו לחלק מהחוק המשותף של אירופה. פורמט עסקי זה הוא אחד הפופולריים והקיימים ברגע זה. חברות גדולות שרדו את מתקפת המשבר הכלכלי בזכות ההתרחבות שנוצרת מייצור נקודות הפצה שונות.
