המילה זר מגיעה מהמונח הלטיני foras שמשמעותו חיצונית והיא גם זו שמקורה בחו"ל. למרות שהשימוש בו בשפה משותפת אינו כה נפוץ, נכון להשתמש בו גם כן. במובן זה המילה זר אז תתייחס לכל מה שהוא חיצוני לקהילה או לחברה. הרעיון של זר קיים מרגע הופעת רעיון החברה.
זר הוא מונח המשמש לייעוד אותם אנשים שאינם שייכים לקהילה, שאינם מגיעים ממנה, ומגיעים ממדינה אחרת, מחו"ל. ניתן גם לומר כי מדובר באדם זר המגיע לקהילה ולעיתים נתפס כאיום.
משמעות מצב זה היא שאנשים אלה אינם מכירים את השימושים והמנהגים של המקום אליו הם מגיעים ואז לוקחים אותם כיחידים, או אפילו זרים, ומייצרים חוסר אמון מסוים.
באופן כללי, הזר יכול להיתפס כסכנה שיש לו אורחות חיים שונים, דרכי תקשורת שונות, משחק וכו '. שימוש בסרטים מערביים אמריקאיים בהם מתוארים עבריינים או נמלטים מן הצדק. המונח משמש הרבה יותר בדיוני מהסוג האמריקאי כדי לדבר על אותם אנשים שמגיעים לקהילה אבודה במערב ועלולים להיות מסוכנים מכיוון שהם עבריינים, רוצחים או נמלטים מפשע כלשהו.
הסיבה לכך היא שכאשר קבוצה של אנשים מחליטה להתכנס לחיות יחד ולשתף אלמנטים מסוימים, תמיד יהיו אלמנטים שהם זרים לקבוצה זו בהגדרה.
לכן, אם חברה המאופיינת בתכונות תרבותיות מסורתיות, מסורות, שפה, היסטוריה וכו ', כל מה שאינו מייצג את אותה קבוצת ביטויים שבעזרתם חברי הקהילה מרגישים מזוהים, ייחשב למשהו מוזר, שונה. ואולי מסוכן.
ההבדל בספרדית בין זר לזר הוא בכך שהראשון פירושו תמיד אדם מעם אחר, זר לשלנו, עם שלטון, שפה, מנהגים ושימושים שונים. ואנחנו לא קוראים סתם אנשים זרים, אלא גם דברים כמו אופנות וחפצים. המילה זר מרמזת על לאום, קרבה, דמיון בהבדלים מהותיים ורק קל ומקרי.
לפיכך, צרפתי, אנגלי ופורטוגלי הם זרים ולא זרים לספרדים או לארגנטינאים; באופן קפדני, ריוג'אן או ביסקאיה זר לאנדלוסי ולא זר, כמו שאדם מלימה הוא זר לצ'אלקו. לאום מהווה אפוא את ההבדל האמיתי בין שתי המילים.
