המילה פונולוגיה מגיעה מהשורש היווני פונוס שפירושו "צליל", ו"לוגו "שמתורגם כ"מחקר", פירוש הדבר שפונולוגיה היא חקר הצלילים. פונולוגיה היא ענף של בלשנות הלומד ומתאר את הצליל או האלופון של השפה. כמו כן, הוא בוחן כיצד יש להשתמש בכל אחד מהניסויים של אברי הדיבור כך שניתן לומר על צלילים בצורה הולמת על פי שלהם. מבטא או אינטונציה.
בפונולוגיה מזהים את הפונמה (אותיות) או יחידות חסרות משמעות קטנות המייצגות את היחידות הפונולוגיות המינימליות המסייעות לנו להבדיל צליל אחד מהשני, כגון "יכול" ו"פטא ", לעולם אל לנו לבלבל בין פונמה לבין צליל, עקב מאחר שהאחד הוא דימוי נפשי והשני הוא ביטוי חומרי של פונמה; ניתן לסווג פונמות לפי: מקום המפרק, חלל האף, חלל הפה ומיתרי הקול.
אם ניקח בחשבון את נקודת המבט, אנו מוצאים את הפונמות הבאות: בילביאל, שפתיים לבביות, בין-דנטאליות, דנטליות, מכתשיים, פלאטליות, וולארות. אופן הביטוי או דרך גירוש האוויר: עצירות, חיכוכים, פריקות, רוחביות ורוטטות. התערבות מיתרי הקול: חירשת או קולית.
כל שפה מכילה מערכת פונולוגית משלה, במקרה של השפה הספרדית היא מורכבת מ -24 עיצורים; חמישה פונמות קוליות ו -19 פונמות עיצור. פונמות קוליות הן כאלה שאינן מוצאות מכשולים כלשהם בחלל הפה כאשר הקול מיוצג ובמקרה של פונמות עיצור הם מוצאים מכשול כלשהו בעת ביצוע הצליל.
