המילה פונמה באה מיוונית "φώνημα" שפירושה "צליל הקול", הכוונה היא ליחידות ההיגיון התיאורטיות ללמוד את הרמה "פונית" שהיא יחסית לקול או לצלילי הדיבור, "פונולוגית" פירושה יחס לה, של שפה אנושית.
פונמה היא כל אחד המאפיינים שנבחרו עבור הטיעון של מערכת פונולוגיה קבוע לקבוצה של פונטי תכונות שיכולות להיות מוגדרת על ידי צלילי השפה, בהתחלה זה אין שום מונח כמה טוב את ההבדל הם עושים יכולים להיות תווים אלה, המערכת הפונולוגית היא זוג F = (F, R) שבו F היא רשימה של פונמות ו- R היא מערכת של כללים, בהתאם להקשר הראייה של הפונמות, מגדירים את התווים הפונטיים וסופרים עם צלילי שפה.
בשנות ה עיצורים כמו גם את נקודת ארטיקולציה, מאלה ניתן למצוא: שְׁפָתִי, labiodental, החיך וִילוֹנִי, uvular, בלוע, בית הקול בתוך העטרה הם interdental, שיניים, המכתשית, postalveolar, retroflex.
שפתיים, הם קוהרנטיים המקושרים לשתי השפתיים (איחוד בילביאלי) או עם השפה התחתונה ושיניה (איחוד labiodental).
העטרה, היא הכיוון שנלקח אל כתר השיניים בו הם מחולקים לאפיקלי, שהוא צליל המופק המכסה את מעבר האוויר דרך קודקוד הלשון, הלמינל הוא הרחבה קדמית שטוחה הנמצאת מאחורי קצה הלשון המונע מעבר אוויר דרך הסדין.
