הפילוסופיה המזרחית משולבת בזרמים פילוסופיים ודתיים שונים שמקורם באסיה של דרום ומזרח אסיה. זו פילוסופיה שהתפשטה מהפלישות שביצע אלכסנדר הגדול, שכן בעידן ההלניסטי התאחדו אלמנטים של תרבות יוון ומזרח.
הדת הסינית קידמה את התפתחות הפילוסופיה שהקימו. זו הייתה פילוסופיה שהגנה על העובדה שתופעות הטבע הן התשובה לחטאים שביצע האדם. עם זאת, הפילוסופיה שנוצרה, אני מפריך רעיונות אלה כבלתי הולמים מכיוון שהם אינם תורמים לאיש שמנהל חיים צדיקים. פילוסופים כמו לאו צו, קונפוציוס ומאוחר יותר בודהה, התנגדו לאמונות האמונות הטפלות הללו ונטו יותר לעבר חוכמת החיים ולהניח לחיות.
בנוגע לסוגיה זו של הפילוסופיות המזרחיות, היה ויכוח כלשהו בנושא הכינוי של זרמים מסוימים של המחשבה המזרחית "דתות". אבל היי, המחלוקת מבוססת באמת על בעיה סמנטית ועל התאמה לשימוש במונח "דת" עבור אסכולות מסוימות, כמו בודהיזם. האסכולה הבודהיסטית אינה מקבלת שמה שהם עוסקים מסווג כדת, אלא שזו פילוסופיה.
הנציגים העיקריים של הפילוסופיה המזרחית היו:
- לאו צו: הפילוסופיה שלו מבוססת על דרך האדם. לאו צו טוענים כי ניתן להשיג חוכמה באמצעות סגולה והרמוניה עם היקום, אשר ישפיעו על אושר האדם.
- קונפוציוס: הפילוסופיה שלו מתמקדת בבני אדם ובקשרים ביניהם. הקונפוציאניזם שם דגש על טקסים פורמליים בכל תחומי החיים. לדוגמא, מקרה היחסים בין בוס לעובדו, בעל ואישה, אב ובן וכו '. בכל מערכות היחסים הללו יש להראות יחס של נאמנות, כבוד וחסד מצד הממונה על הכפוף ולהיפך.
- בודהיזם: הפילוסופיה המנהלת את הבודהיזם שואפת למטרה עיקרית והיא להגיע לידע עצמי. הבודהיזם מקבל את קיומו של אל משל עצמו בתוך כל בן אנוש ואפשר רק להציץ בכך שהוא מכיר את עצמו.
