פילוסופיה של ההיסטוריה מובנת כענף הפילוסופיה העוסק בחקר ההתפתחות ובדרכים בהן אנשים קיימים מייצרים היסטוריה. המילה, על פי מקורות, הייתה יכולה לשמש לראשונה באופן שיטתי ובכוונה על ידי הסופר, ההיסטוריון, הפילוסוף ועורך הדין הצרפתי וולטייר או הידוע גם בשם פרנסואה מארי אראוט, במאמרים ובחקירות שונות; אם כי יש לציין כי דמות זו נתנה משמעות מודרנית למונח; שונה במקצת מההערכה התאולוגית למהדרין של ההיסטוריה.
הפילוסופיה של וולטייר הייתה לשקול את התופעה ההיסטורית מתוך תחושת התבונה, בהתבסס על גישה סקפטית וביקורתית בהתייחס לדוגמות הקבועות האפשריות; מטרתו הבסיסית הייתה להסביר את "רוח הזמנים והעמים" ואת תהליך התפתחות האנושות בהיבטים הקיימים השונים, בקריטריון מדעי, כביכול.
במובן הכללי, הפילוסופיה של ההיסטוריה מבקשת לענות על שלוש השאלות הזמניות הקשורות לאירועים בעלי אופי חברתי, מהיכן אנו באים? מה אנחנו? ולאן נלך? כל זה קורה בתפיסה המהותית שלך, היוצאת מהתפיסות הרבות שאינן חיוניות ושהזרם שלה רק גורם לבלבול.
הפילוסופיה של ההיסטוריה, בהזדמנויות מסוימות, יכולה להתנגד לקיומה של מטרה תיאולוגית או לסיום ההיסטוריה, כלומר, ניתן להטיל ספק אם יש עיצוב, עקרון מנחה, מטרה או מטרה בפיתוח או ביצירת ההיסטוריה.
