מחלת כאב מובן, פיברומיאלגיה שנקראה, מאופיינת חמורים כאבי שרירים, שנת הפרעות, עייפות כרונית, הפרעות עיכול, חרדה, ותסמינים אחרים. זה הופך נפוץ יותר ויותר באוכלוסייה והוא ידוע גם כמחלה של העת החדשה. למרות שאין לה סיבה מדויקת, מחקרים גילו כי ניתן לייצר אותה על ידי שינוי במסלולי אפנון הכאב, המפרשים גירויים תחושתיים ככואבים.
זוהי מחלה ראומטולוגית מורכבת מאוד, אך יחד עם זאת נפוצה מאוד בקרב האוכלוסייה, עם הערכה של 2 עד 4 אחוזים מהחולים בקרב אוכלוסיית העולם.
פיברומיאלגיה גורמת לכאב רב ולרגישות בכל הגוף, וגורמת ל"נקודות רכות ", אשר יכולות להיות ממוקמות על הכתפיים, הצוואר, הירכיים, הגב, הרגליים והידיים, שכואבות בעת לחיצה.
בדיקות סטטיסטיות שנערכו על ידי מוסדות כמו הקולג 'האמריקני לראומטולוגיה מצביעות על היותן סימפטומים אופייניים או שכיחים יותר של פיברומיאלגיה: הפרעות שינה, עייפות שאינה משתפרת עם מנוחה, קהות גושים מבולבלת בבוקר, כאבי ראש, עקצוצים או התכווצויות. ידיים ורגליים, מעי רגיז, תופעת ריינו וחרדה או דיכאון.
פיברומיאלגיה מכה בעיקר נשים, כאשר 80 עד 90 אחוז מהכמות מהווים את אלו שנפגעו מהמחלה. מאידך, הגיל ההתחלתי למחלה הוא רחב מאוד, בחלק מהמקרים הוא התחיל לפני גיל ההתבגרות, ואילו אצל אחרים בגיל מבוגר.
כיום הבלבול בין זאבת ופיברומיאלגיה הוא בעיה אמיתית. זה לא קשור למציאות שבפרקטיקה הרפואית ישנם חולים שאובחנו וטופלו כעל זאבת, כאשר מה שיש להם זה פיברומיאלגיה. הסיבה לכך היא ששני התנאים בדרך כלל משפיעים על נשים, מה שמייצר כאב מפוזר, עייפות ותסמינים הטרוגניים אחרים (המשתנים, אינם מדויקים) כגון כאבי מפרקים, התעלפות או אדמומיות בלחיים.
נוגדנים אנטי גרעיניים קיימים בשתי המחלות (שבמקום להגן, תוקפות את תאי הגוף הבריאים), ההבדל הוא כי זאבת פוגעת במבנה הגוף, ומשפיעה על העור ועל האיברים, אחרת פיברומיאלגיה שאינה פוגעת במבנה הגוף.
