בביולוגיה, הילד שהגה אך לא נולד, שאינו עוד עובר, נקרא עובר. עבור בעלי חיים ובני אדם, העובר מייצג את תוצר ההפריה, שכבר עבר את השלב העוברי וממשיך בתהליך התפתחותו. העובר מתפתח בתוך מעין שקית שנמצאת בתוך גוף האם.
בכך שהוא מפסיק להיות עובר, יכול העובר לעמוד בנזקים שעלולים לגרום בין היתר לסמים, אלכוהול, כמה תרופות, גירעון תזונתי או זיהומים של האם.
אצל בני אדם, מהחודש התשיעי להריון (ועד למועד הלידה) העובר כבר נחשב כעובר. את פניו ניתן כבר לראות עם גדולים יותרחדות, כמו גם איברי המין שלהם, מה שאומר שבשלב זה האם כבר יודעת אם הולכת להיות לה נקבה או זכר.
לעובר מערכת זרימת דם שונה מאוד מבני אדם שכבר נולדו, במיוחד בגלל שריאותיהם עדיין לא עובדות; המשמעות היא שהחמצן שהעובר מקבל מגיע מהאם דרך חבל הטבור והשליה.
מצד שני, אצל בעלי חיים, כמו כלבים למשל, העובר הופך לעובר ב 30 יום להריון, בשלב זה כבר נוצרו איברי החיה.
אם נחזור שוב למקרה של בני האדם, עלינו להדגיש גם את החשיבות של טיפול בתזונה וגם צריכת ויטמינים כמו חומצה פולית וברזל, כך שהעובר יכול להתחיל להתפתח בצורה מושלמת. המחסור בהם מוביל הופעתה של אנומליות או מומים מולדים אשר יסתיים גרימת העובר קצת סוג של נכות צמיתה בלידה. משם עולה גם החשיבות של בדיקות טרום לידתי, שכן באמצעותן ניתן למנוע את כל הדברים הללו, בנוסף ליישום התיקונים הנדרשים במקרה של חריגה כלשהי.
נכון לעכשיו, ישנם ציוד כגון אולטרסאונד, המאפשר מעקב אחר התפתחות העובר, וכן יכולת לקבוע את זמן ההריון המדויק. באמצעות אולטרסאונד יוכל הרופא לדעת את אורך עצם הירך, את היקף הגולגולת, את משקל העובר ואת אורך הראש ועד לעצם הזנב.
