העובר נקרא האורגניזם המיוצר על ידי הזדווגות או מעשה מיני, כאשר הוא נמצא בשלב ההתפתחות המלא, הבן שלב זה, כאשר תאי העובר מתחלקים ומקבלים את תפקידיהם האופייניים. מתהליך ההפריה, בביצית או בביצה (תלוי בסוג ההתרבות) נוצר אלמנט בשם זיגוטה, זה במהלך 7 השבועות הראשונים להריון, יוצר תאים ומתרחב עד שהוא משיג לעצמו אזור המסוגל להכיל האורגניזמים המרכיבים את העובר.
העובר הוא השלב בו אורגניזמים אלה משתלטים על האזור הנ"ל, כל תא מתפתח המרכיב את האורגניזמים המרכיבים את הגוף. במקרה של בני אדם, רבייה המתרחשת באמצעות החדרת זרע המסופק על ידי הגבר בביצית האישה, בעוד שהזיגוטה מהווה את האזור לשחזור היווצרות תאים באיברים, יכולה להימשך בין 7 ל 8 שבועות. לאחר תקופה זו, בזמן שהעובר לובש את צורתו, משלבים את ה- DNA.של הצדדים המעורבים בהגדרת הזהות הכרומוזומלית של העובר. זה לא מרמז על כך שמיניות האורגניזם מוצגת בעיני רוחה, אולם תהליך זה תופס את מקומו בעוד שהתפתחות הגוף מבוססת ביסודה על מיקום והתפלגות התאים.
בבוטניקה הם מתייחסים גם למונח העובר, כאשר הצמח נמצא בביטוי מינימלי להתפתחותו. אורגניזמים אלה נמצאים במצב רדום בו תאיהם משכפלים את כל המרכיבים הדרושים לפני שהם פורחים. עוברי הצומח הבוטני מתרבים ברמה התאית בצורה פשוטה יותר מבעלי החיים, אולם ישנם דמיון בתהליך, כגון נוכחות הזיגוטה., המכיל את התאים שברמת הפרט יוגדרו עד להיווצרות העובר, תהליך זה ידוע כ- embryogenesis, המורכב מכל תהליכי הפיזיולוגיה והטרנספורמציה המובילים להיווצרות האיבר הבוטני. בשני המקרים, המונח עובר משמש להבדיל שלב התפתחות.
