המילה שחול מגיעה משורשים לטיניים, מהמילה "extrusĭo", "extrusiōnis" שמשמעותה כפייה. מקורות אחרים מצהירים שזה מקורו ב"החוצה "הלטינית שפירושה לגרש. באופן כללי שחול הוא פעולה ותוצאה של שחול; מצד שני, באופן ספציפי יותר, ניתן להגדיר אותו כתהליך של לחיצה, דוגמנות ועיצוב של חומר גלם מסוים ליצירת עצמים מסוימים עם חתכים מוגדרים וקבועים, באמצעות זרימה רציפה עם לחץ, מתח או כוח.
על תהליך שחול זה רשם פטנט בשנת 1797 על ידי מכונאי וממציא בריטי בשם ג'וזף ברמה, כשניסה לייצר צינור עופרת. תהליך שהתבסס על חימום מראש של המתכת ואז העברתה דרך תבנית ביד. אבל זה היה עד 1820 כאשר התהליך הזה פותח על ידי תומס בר שבנה את המכבש ההידראולי הראשון, וזה היה עד אז התהליך נקרא "נתיזה". מאוחר יותר אלכסנדר דיק הפיץ את תהליך השחזור לסגסוגות ברונזה ונחושת.
חלק מהיתרונות העיקריים שחולל מספק מעבר לתהליכים המיוצרים הם הזריזות או הקלות שמקורם בחתכים רוחביים מורכבים ביותר עם חומרים שבירים ושבירים, מכיוון שהחומר משיג רק כוחות דחיסה וגזירה.
בדרך כלל החומרים המשמשים לתהליך ההבלטה הם מתכות, קרמיקה, פולימרים, בטון ומוצרי מזון. בנוסף, שחול יכול להיות רציף, המתבצע על ידי ייצור חומרים ארוכים ללא הגבלת זמן; או מצד שני חצי רצוף, המתבצע על ידי ייצור חלקים רבים. ולבסוף התהליך יכול להתבצע עם חומר חם או קר.
