קיום, מהפועל להתקיים שמגיע בתורו מ- Exsistire הלטיני שפירושו להופיע, להופיע או להיות; הוא מורכב מהקידומת "אקס" (המציינת כלפי חוץ) ו"יסטיסטר "שפירושו לנקוט עמדה, להיות קבוע.
היוונים הבחינו בקיום האמיתי של המראה ההגיוני, המשתנה, הפנומנלי. הם שקלו ולמדו את הקיום האמיתי או המהות של כל הדברים.
בעידן המודרני נושא הקיום מקבל סולמות חדשים מהרציונליזם של דקארט; קיומו הוא ללא ספק התכונה הבסיסית של החומר. באופן זה הקיום נחשב כפרדיקט.
דקארט מגדיר כמושג חומר מה שאינו זקוק לאחר כדי להתקיים.
נכון לעכשיו נושא הקיום נחשב משתי נקודות מבט:
הפרספקטיבה ההגיונית. מה שרוכש מימד חדש עם פורמליזציה סמלית. הסילוגיזם האריסטוטלי מתפרש כלוגיקה של כיתות וכלוגיקה של פרדיקטים.
הפרספקטיבה הקיומית. בהתייחס לתודעת ה"קיים "כמצב חיוני של האדם.
בהקשר הכלכלי זה נקרא קיום ליחידות של כל מוצר שנמצא במחסן או במחסן של עסק ושניתן לשלוח אותו ללקוח.
