בחברות שבהן יש שונות תרבויות ודרכי חשיבה, דו קיום מובנת כדרך של חיים ואינטראקציה שחברי תרבויות שונות יש על אותו משטח. בהיבט הפוליטי, דו קיום ניתן על ידי המגע הקיים בין מדינות עם מערכות פוליטיות שונות, ללא צורך לאחוז בנשק כדי לפתור את בעיותיהן.
המושג דו קיום שליו משמש במובן זה לביטוי דחייה של כל סוגי האלימות, כשיטה לפתרון בעיות בין שתי מדינות. קדנציה זו הונחתה לראשונה על ידי המנהיג הרוסי ניקיטה חרושצ'וב. במהלך המלחמה הקרה, במטרה להתייחס לסובלנות שהיו לסובייטים לקבל את קיומן של מדינות מפותחות יותר כמו ארצות הברית.
כפי שנצפה, דו קיום קשור לעקרון הסובלנות. במיוחד בעולם בו יש ריבוי עצום של רעיונות דתיים, מוסריים ופילוסופיים. מסיבות אלו יש צורך לקדם באותן מדינות בהן העימותים סמויים, עקב פערים ברעיונות ובפרקטיקות, לקדם סובלנות, הכוללת נכונות להקשיב לאחרים ולנתח האם ניתן לעסוק בנקודות ההשקפה שלהם. ראייה, ניהול תמיד בסביבה של תמיכה ושיתוף פעולה, מכיוון שאין לראות בגיוון מכשול לקיומו של איחוד חברתי.
על החברתי ברמה, קיום מחייב קבלה של העובדה כי ישנם אנשים אחרים עם רעיונות שונים מאוד משלנו. כל אלה המתקיימים במקביל במרחב נתון מחויבים לכבד ולציית לכללים ספציפיים שיש לחלוק, כדי שיהיה ארגון חברתי ופיקוח על אלימות.
