במסגרת החינוכית, הערכה פירושה לקיחת הבנה רבה יותר לגבי ביצועי בית הספר, באמצעות פיקוח תקופתי ויישומם של משאבים שונים תקף לגביהם. הערכה לא פורמלית היא הידיעה כיצד להשתמש בכל הזדמנות בכיתה, להיות מודעים למתרחש בסביבה, להתבונן בתלמידים, לשים לב אליהם ולהעריך את פעולותיהם.
כאשר מורה מורה לתלמידיו לבצע משימה, או ניגש לבחינה בכתב או בעל פה, נאמר כי הוא מעריך בצורה רשמית. כעת, אם המורה בהזדמנות הראשונה ובאופן ספונטני יחליט לטפל בנושא, לברר את ההישגים או החסרונות של הקבוצה, הוא ידבר על הערכה בלתי פורמלית.
אחת הטכניקות החשובות ביותר בהערכה הבלתי פורמלית היא התבוננות, שכן על ידי התבוננות בתלמידיהם, המורה יבין אם התלמידים למדו באמת, על ידי התבוננות במה שהם עושים או אומרים.
השאלות שנשאל על ידי המורה במהלך השיעור הן גם שיטת הערכה בלתי פורמלית נוספת. המורה יוכל לחקור באמצעות ניסוח שאלות אם התלמידים הבינו את הנושא עליו דנו בכיתה. על השאלות שמציג המורה לקחת בחשבון היבטים מסוימים:
- המטרה והכוונה של הנושא נדון בכיתה.
- השאלות חייבות להיות קשורות לנושא הלימוד.
- המאפשרים חקירה והעמקה של התוכן המפותח.
- דיאלוגים או שיחות בין המורה לתלמידיו יכולים גם לשמש את המורה להעריך באופן בלתי פורמלי את תלמידיו.
- הערכות בלתי פורמליות איפוא מאולתרות, שטחיות, הן אינן מתוכננות, הן פשוט מבוססות על מידע סובייקטיבי. זה יכול להתבצע גם בתוך הכיתה וגם מחוצה לה.
אחת הנקודות כנגד צורת הערכה זו היא חוסר התקפות שלה, שכן קל יותר לאמת בפני צדדים שלישיים את התפתחות התלמיד, המציגה את הישגיהם, מאשר לבדוק את התפתחותם הכללית, היכן ניתן לחשוב. שהחלק הסובייקטיבי של המורה יכול להשפיע. בשל כך, מומלץ להקליט את כל מה שהמורה לוקח בחשבון בעת ההערכה.
