זה נובע מהיוונית "אייטיולוגיה" שפירושה "לתת סיבה"; אטיולוגיה ידועה כמדע האחראי על חקר וניתוח הגורמים או המקורות של הדברים. מושג זה משמש בעיקר ברפואה במטרה לאתר את הגורם למחלות החל מנקודת הידיעה על השפעותיהן והסיבה להן. מההתחלה שאנשים מבקרים אצל הרופאים, הוא שואל את השאלות הקפדניות כדי לגלות את הגורם למחלה בה המטופל חולה, ושם הרעיון של אטיולוגיה נכנס לתוקף מלא, בו הרופא ישתמש דע איפה, מתי ומתי אתה מרגיש את הסימפטומים.
לגבי המחלות השונות שלא ידוע על סיבה ספציפית, נאמר כי האטיולוגיה שלהן אינה ידועה בזמן אבחון המטופל או בחינת הדגימות לפי העניין. אטיולוגיה חיונית במקרה של מחלה לא ידועה או התפרצות חדשה משום שברגע שמוצא הגורם והגורם יהיה קל יותר לחפש תרופה או תרופה מונעת.
על פי ההיסטוריה של האנושות, האטיולוגיה הייתה תור הזהב של האסלאם כביכול מכיוון שזה היה הרגע בו מחקרים רציניים של מדע זה החלו לקבוע, לגלות, לטפל ולמגר את המחלות המוכרות לנו כיום כמגיפות או מגפות..
