הערכה (או אומדן) היא תהליך של מציאת קירוב לגבי מדד. מה שיש להעריך למטרה כלשהי הוא שמיש גם אם נתוני הקלט עשויים להיות לא שלמים, לא בטוחים או לא יציבים. בתחום האומדן הסטטיסטי משתמע "שימוש בערך של נתון שמקורו במדגם כדי לאמוד את הערך של פרמטר המתאים לאוכלוסייה"; המדגם קובע שניתן להקרין את המידע באמצעות גורמים שונים, באופן פורמלי או לא רשמי, הם תהליכים לקביעת טווח סביר מאוד ולגלות את המידעחָסֵר. כאשר אומדן מתברר כשגוי, זה נקרא "הערכת יתר" אם האומדן חורג מהתוצאה בפועל ומעיט בערך אם האומדן נפל מהתוצאה בפועל.
ההערכה נעשית על ידי תדירות הדגימה (אשר נספרת עם מספר מעט קטן של דוגמאות) והקרנת מספר זה על אוכלוסייה גדולה יותר.
ניתן ליצור הערכות באופן דומה על ידי הקרנת סקר או תוצאות סקר על כלל האוכלוסייה; כאשר מעריכים, לרוב המטרה שימושית בהפקת מגוון תוצאות אפשריות וכי איכות מספיקה כדי להיות שימושית, אך אינה הכרחית, ולכן היא עשויה להיות שגויה.
לדוגמא, כשמנסים לנחש את מספר הסוכריות הכלולות בצנצנת אם נראה חמישים אחוז והנפח הכללי של צנצנת המעטפה נראה גדול פי עשרים ממיכל הנפח המכיל את הסוכריות הגלויות, אז פרויקט פשוט מודד שהיו אלף סוכריות בצנצנת; השלכה כזו, שנועדה לקלוט את הערך היחיד שמאמינים שהוא הכי קרוב לערך האמיתי נקראת אומדן נקודה.
עם זאת, נקודת האמידה עשויה להיות שגויה, מכיוון שגודל המדגם (במקרה זה, מספר הסוכריות נראה), הוא מספר קטן מדי מכדי להיות בטוח שאינו מכיל חריגות השונות מ האוכלוסייה כולה; מושג זה תואם את הערכת המרווח שתופסת מגוון רחב הרבה יותר של אפשרויות, אך רחבה מכדי להיות שימושית.
