מבחינה אטימולוגית, המילה טרשת נובעת מיוונית "σκλήρωσις", המורכבת בלשונית על ידי השורש "סקלרוס" שפירושה "קשה", בתוספת הסיומת "אוסיס" המתייחסת ל"מחלה "או שאפשר לכנותה כמילה נרדפת לכך, שכן לכן, על פי האטימולוגיה שלו, המונח יכול להיות קשור להתקשות איבר. המילון המפורסם של האקדמיה הספרדית המלכותית מגדיר את הטרשת כמונח רפואי, המתייחס לעקשנות או העקשנות הפתולוגית של איבר או רקמה; מצדו בולטת משמעות אחרת, המרמזת על "קהות או נוקשות של פקולטה נפשית". נוקשות זו משפיעה על עלייה בלתי מבוקרת של רקמות החיבורשנגרמים לאחר מחלה נתונה. הודות להידרדרות, מחלות אוטואימוניות, הזדקנות וגורמים אחרים, טרשת נפוצה, ובכך משפיעה על האיברים והרקמות וגורמת לאובדן הגמישות שלהם.
בין סוגי הטרשת אנו יכולים למצוא: טרשת נפוצה, טרשת עורית, טרשת מערכתית פרוגרסיבית וטרשת לרוחב אמיוטרופית.
ניתן לתאר טרשת נפוצה כמחלה כרונית הנגרמת על ידי התנוונות מעטפות המיאלין של סיבי העצבים, המייצרת הפרעות שליטה בחושי ובשרירים, כלומר, היא מצב שתוקף את החומר האפור של המוח. ושל חוט השדרה הגורם להופעת פלאקים טרשתיים המעכבים את תפקודם הנכון של סיבי העצב האמורים.
טרשת עורית היא מחלה שפירה הפוגעת ברקמת החיבור, שמיוחדותה מבוססת על נוכחותם של אזורי עור מועקמים, זוהי סדרה של חורים קטנים הנוצרים על הראש; הסיבה למחלה זו טרם ידועה, אולם היא קשורה בין היתר לטראומה מקומית, לזיהומים נגיפיים, למחלות אוטואימוניות.
טרשת מערכתית מתקדמת היא מחלה כרונית הפוגעת במיוחד בעור, אולם היא עלולה לפגוע גם באיברים אחרים כגון המעי, הלב, הריאות והכליות; הוא מאופיין בגרימת נוקשות בעור בזכות עודף גושי סיבי קולגן.
טרשת לרוחב אמיוטרופית, המכונה גם מחלת לו גריג או ALS, מצב זה הוא ניווני מהסוג הנוירומוסקולרי; על פי מקורות מסוימים, זה קורה כאשר תאים מסוימים של מערכת העצבים, הנקראים נוירונים מוטוריים, יורדים ברציפות מבחינת תפקודם עד שהם מתים, ובכך גורמים לשיתוק שרירים פרוגרסיבי שבמקרים מסוימים ניתן לחזות אותו כקטלני. הוא תואר בפעם הראשונה על ידי ז'אן מרטין שארקו, רופא צרפתי בשנת 1869.
הקמפיין שהפך פופולרי מאוד בימים האחרונים הוא "challeng דלי קרח" המבקשת מודעות העלאה על טרשת לרוחב amyotrophic ואת קרנות העלאה עבור אנשים הסובלים ממחלה זו ועבור איגוד ה- ALS כי הוא אחראי במאבק נגדה. בתוך ארצות הברית; בהתאם, עמותה זו חושפת אותה בעמוד הראשי שלה "alsa.org" עד היום, הודות לאתגר דלי הקרח, גויס סכום של 23 מיליון דולר לתרומות למען מטרה זו.
האתגר המפורסם "אתגר דלי הקרח" שפירושו המילולי בשפתנו הוא " אתגר דלי הקרח ", מורכב מלזרוק לעצמכם דלי מי קרח, אתגר שבוצע על ידי כמה אנשים מפורסמים כמו כריסטיאנו רונאלדו, מארק. צוקרברג, סלינה גומז, ג'סטין ביבר, בון ג'ובי, ביל גייטס, אופרה ווינפרי, בין רבים אחרים וכל יום זה הולך וגדל.
