טרשת עורקים, כוללת חסימה של העורקים עקב הצטברות של שומן רע, כולסטרול וחומרים אחרים בדפנות אלה. פיקדונות כאלה נקראים "צלחות". לאורך זמן, לוחות אלה יכולים לצמצם את חלל העורקים או לחסום לחלוטין ולגרום לבעיות גדולות ברמת האורגניזם בכל הגוף. מצב זה שכיח למדי, מכיוון שתזונה לקויה בכל העולם היא בעיה שמתפשטת יותר ויותר, והיא אפילו הגורם הראשון למוות במדינות רבות.
הגורמים המשפיעים על התקשות העורקים נובעים מהזדקנות. ככל שהאדם מתבגר, הצטברות הפלאקים הללו גורמת לעורקים להיות נוקשים יותר וצרים, ובכך מקשה על זרימת הדם דרכם. קרישים הם גם חלק ממצב זה, מכיוון שהם מונעים זרימת דם באופן חופשי. גם אם לאדם יש זרימת דם חזקה, פיסות רובד יכולות להתנתק ולנסוע לכלי הדם הקטנים ביותר ולחסום אותם. חסימות אלה מסוגלות לשלול את הרקמות מדם וחמצן, מה שעלול לגרום נזק רב לגוף, אפילו למוות ברקמות.(ירידה ברקמות ובחמצן המייצרת נזק ומוות בלתי הפיכים).
זהו גם סיבה שכיחה למדי להתקפי לב ומוח (תאונה מוחית - CVA). רמת הכולסטרול הגבוהה, מוסיפה להקשחת העורקים העלולים להופיע כבר בגיל צעיר, שכן אצל אנשים רבים רמת הכולסטרול הגבוהה היא תוצאה של תזונה עשירה בשומנים רוויים ומזיקה לגוף האדם. כמה גורמים התורמים לטרשת עורקים הם:
- סוכרת.
- היסטוריה משפחתית של טרשת עורקים.
- יתר לחץ דם עורקי.
- חוסר באימון.
- עודף משקל.
- לעשן
בעיקרון למצב זה אין תסמינים המזהירים את האדם הסובל ממנו, פשוט זרימת הדם בחלק מהגוף הופכת לאטית או חסומה, וגורמת למות הרקמה. במקרה של עורקי הלב, אלה צרים הגורמים לכאבים בחזה וקוצר נשימה. המעיים, הכליות, הרגליים והמוח יכולים גם להיות חסומים ולגרום לבעיות איברים כאשר מצב זה מתרחש.
הדבר המומלץ ביותר במקרה של טיפול רפואי הוא לבצע סדרת מחקרים ובדיקות גופניות כל הזמן, במיוחד עבור אנשים הסובלים מעודף משקל או קשישים. טרשת עורקים עלולה לגרום לשריקה או מלמול על העורק המגלה את המצב. הטיפול מבוסס על אורח החיים המפחית את הסיכונים לסבל או מחמיר את חסימת הוורידים, כמה צעדים שניתן לנקוט הם:
- הפסקתי לעשן.
- הימנע ממאכלים שומניים.
- הפחיתו את כמות האלכוהול שאתם צורכים.
- קבל פעילות גופנית קבועה.
