האנרגיה סולארית, המשמשת מאז ומתמיד על ידי בני אדם, היא מקור אנרגיה מתחדש שמספק כוכב סמוך הגדול לכדור הארץ. הקרניים האלקטרומגנטיות הנובעות מהשמש מסוגלות לספק מספיק כוח למכשירים המשתמשים בחשמל כדי לעבוד לפרק זמן מסוים. כדי לנצל זאת, פותחו חפצי היי-טק שונים שיקלו על השגתם בהרבה; לדוגמא, לוחות זכוכית גדולים אחראים לאיסוף אנרגיה סולארית, שתופץ ותאוחסן, כך שתוכל לשמש אותה בלילה.
הצורך הגובר לדאוג לסביבה סיפק קבלת פנים בברכה לפיתרון חדש זה. עם השימוש באנרגיה סולארית, נמנעת פליטת גזים מזהמים על ידי חברות חשמל או זיהום ובזבוז מים על ידי חברות הידרואלקטריות. התמיכה הניתנת על ידי ממשלות השטחים החשובים הייתה מכריעה לאימוץ צורה חדשה זו של ייצור חשמל. צמצום התקציב שהושקעו על ידי חברות גדולות ותנועות אקולוגיות בכדי לסייע בהפחתת תעשיית הדלק המעובד, הוא יתרון נוסף שמביא אנרגיה מתחדשת.
עלות השימוש במקורות אנרגיה מתחדשים, בשל אופיים שונה, הייתה גבוהה מאוד מכיוון שרק פותחו כלים פרימיטיביים להשגת המוצר. בלי עם זאת, עם חלוף הזמן וההתקדמות הטכנולוגית, המחיר או המחיר הם אינם כה גבוהים ואף מתחרים בתחום החומרים שאינם מתחדשים.
מבחינת אנרגיה סולארית, ניתן להשתמש בה בדרכים רבות והיא מסווגת באופן הבא: פסיבי, ניצול אור השמש ללא מכונה מעורבת; פעיל, הוא מתקבל באמצעות לוחות ומשמש בדרך כלל בבית; תרמי, איתו מחממים את המים לצורך פעילויות חימום או ניקוי; פוטו וולטאי, איתו מיוצר חשמל, באמצעות לוחות גדולים המכילים מוליכים פוטו; ריכוז תרמוסולרי, שמטרתו לייצר חשמל בעזרת שמנים; רוח-שמש, המופיעה עם אוויר המחומם על ידי השמש; לבסוף, אנרגיה סולארית היברידית, המשלבת שני סוגים שונים של אנרגיה.
