אנדומטריוזיס הוא צמיחה חריגה של רקמת רירית הרחם הדומה לזו המצופה בפנים הרחם, אך במקום מחוץ לרחם. רקמת רירית הרחם נשפכת מדי חודש במהלך הווסת. האזורים של רקמת רירית הרחם שנמצאים במקומות חוץ רחמיים נקראים שתלים רירית הרחם.
נגעים אלה נמצאים לרוב בשחלות, בחצוצרות, על פני הרחם, במעי ובטנה של קרום חלל האגן (כלומר הצפק). פחות נפוץ הם כוללים את הנרתיק, צוואר הרחם ושלפוחית השתן. לעיתים נדירות אנדומטריוזיס יכול להתרחש מחוץ לאגן. אנדומטריוזיס דווח על כבד, מוח, ריאה וצלקות כירורגיות ישנות. שתלי רירית הרחם, למרות שהם עלולים להיות בעייתיים, הם בדרך כלל שפירים (כלומר, לא סרטניים).
אנדומטריוזיס מסווג לאחד מארבעה שלבים (אני מינימלי, II קל, III בינוני ו- IV חמור) בהתבסס על המיקום המדויק, היקף ועומק השתלים האנדומטריוטיים, כמו גם נוכחות, חומרת הרקמה הצטלקות, נוכחותם וגודלם של שתלי רירית הרחם בשחלות. רוב המקרים של אנדומטריוזיס מסווגים כמינימלי או קל, מה שאומר שיש שתלים שטחיים וצלקות בינוניות. אנדומטריוזיס בינונית וקשה גורמת בדרך כלל לציסטות ולצלקות קשות יותר. השלב של אנדומטריוזיס אינה קשורה למידת התסמינים ידי אישה, אבל פוריות נפוצה עם אנדומטריוזיס המדינה הרביעי.
אנדומטריוזיס יכולה להיות אחת הסיבות לאי פוריות לזוגות בריאים. כאשר מבוצעות בדיקות לפרוסקופיות במהלך הערכות פוריות, שתלים נמצאים לעיתים קרובות אצל אנשים שאינם סימפטומטיים לחלוטין. הסיבות לירידה בפוריות בקרב חולי אנדומטריוזיס רבים אינן מובנות.
אנדומטריוזיס יכול לגרום להיווצרות רקמת צלקת בתוך האגן. אם מדובר בשחלות ובחצוצרות, ניתן לשנות את התהליכים המכניים הכרוכים בהעברת ביציות מופרות לצינורות.
לחלופין, נגעים אנדומטריוטיים יכולים לייצר חומרים דלקתיים המשפיעים לרעה על הביוץ, ההפריה וההשתלה.
