המונח echolocation נוצר משני מושגים, הד ולוקליזציה. באופן זה, אנו מדברים על הדהוד כדי לבטא את היכולת לתפוס את מרחב התפיסה של גלי הקול שנוצרים בו.
יכולת זו אופיינית לחיות מסוימות כמו העטלף או הדולפין. עטלפים מכוונים את עצמם בדיוק מוחלט בחושך בזכות תחושה זו.
מערכת זו מאפשרת להם לצוד חרקים שאינם נראים לבעלי חיים אחרים ולנוע עם מעט ראייה. במקרה של דולפינים, יש להם מערכת סונאר רגישה ביותר המאפשרת לנוע במעמקי הים, לחפש טרף ולהימנע ממכשולים. גם העטלף וגם הדולפין פולטים מתפרצים בצורה של דחפי קול וזה מאפשר להם להשיג מידע מהמרחב הפיזי שמקיף אותם (החזרת ההד היא זו שנותנת להם את כל המידע).
מינים רבים של עטלפים משתמשים בהדהוד כדי להתמצא ולקבוע את גודל, מהירות וכיוון טרפם. הוא מפיק קולות אולטרסאונד מגרון, הנפלטים על ידי האף או הפה, אם כי מנגנון הייצור אינו ידוע. הצלילים שלהם עבור באיכון-הד נמצאים 20-100 קילוהרץ הלהקה.
מכיוון שהצליל עובר הרבה יותר מהר דרך המים מאשר באוויר, הדהוד הדדי הוא אחד החושים החשובים ביותר עבור חברי תת-הסדר של אודונטוצטי.
דולפינים פולטים סטים מהירים של פעימות אולטרסאונד כאשר הם מאתרים טרף. זה לא משנה אם אוכל הפוטנציאל שלהם הוא גם זריז או אם המים כהים מדי או מעונן, איכון-ההד מאפשר לזהות את הגודל, צורה, קומפוזיציה, מהירות וכיוון של הטרף; כתוצאה מכך, הדולפינים מסוגלים ללמוד את סוג ההד שחיות מסוימות פולטות בעזרתו הם יכולים לזהות את הטרף המועדף עליהם.
דולפינים לוחצים ומחכים שהד יחזור (עיכוב הד). הזמן בין שתי לחיצות הוא קצר יותר כאשר הדולפין מתקרב היעד שלה (יוז, 1999). ישנם ניסויים המראים כי עיכוב ההד קבוע בזמן אם אנו שמים אובייקט במרחק קבוע. אם אנו מסירים את האובייקט, עיכוב ההד אינו משתנה (Au, 1993). משך הקליקים הוא 70-100 מיקרו שניות.
