הווסת היא תקופה, שנעה בין שלושה לשבעה ימים, בה נשים סובלות מדימום בנרתיק. זהו מה שנקרא "שלב פוסט-וולטורציה", בו הביצית שעומדת להפריה אינה מופרית, מה שגורם לרירית הרחם, הרירית המכסה את פנים הרחם, להישפך ולהישפך; זו, במהלך וסת המחזור, מכינה לקבל את הביצית המופרית ולספק אותו עם התזונה שהיא דורשת. ההערכה היא כי המחזור החודשי הקבוע של האישה צריך להיות 28 יום; עם זאת, נמצא כי לרוב אוכלוסיית הנשים הבוגרות יש מחזור שבין 21 ל -35 יום, ואילו הצעירות ביותר מחזור שבין 21 ל -45 יום.
האיברים המתערבים בתהליך זה יכולים להיות מושפעים מהתנאים הכלליים של האורגניזם או, ובכן, ממחלות שונות הפוגעות במערכת הרבייה הנשית. בין מצבים אלה ניתן למצוא דיסמנוריאה, מצב המאופיין בכאבים עזים ומתמידים לפני הווסת או בזמן. זה יכול להימשך עד 24 שעות, ולפי נתונים סטטיסטיים עדכניים לפחות שליש מהנשים סובלות מדיסנוריאה וכמעט כולן נמצאות בסיכון לסבול מכך. עד כה ממוקדים פרוסטגלנדיניםכאחראי העיקרי למחלה; אלה קולטנים שכאשר הם מופיעים יכולים להרחיב את התאים החלקים מתחת לשרירי כלי הדם, בנוסף לרגישות של נוירונים בעמוד השדרה לכאב. הטיפול מומלץ תמיד על ידי הרופא, אך תרופות המרשם הנפוצות ביותר הן נוגדות דלקת וכדורים למניעת הריון.
עודף משקל, מעשן וסבל ממחלת הווסת לפני גיל 11 הם המאפיינים השכיחים ביותר של אישה הנוטה לדיסמנוריאה. זה בדרך כלל מתבטא כאבי אגן או בטן קשים; אם כי, ישנם מטופלים המדווחים כי הם חשים גם בחילות, כאבי ראש, סחרחורת ואף עלולים להתעלף או להקיא. באופן דומה, כדי להעריך את הסיבות, חשוב לקבוע איזה סוג של דיסמנוריאה סובלים, זה יכול להיות ראשוני, הרבה יותר שכיח באוכלוסייה בין הגילאים 17-25, שמקורו בחוסר האיזון ההורמונלי האופייני לגיל; בינתיים, דיסמנוריאה משנית היא זו המופקת על ידי ציסטות, אנדומטריוזיס, שרירנים ברחם או זיהומים, ומאופיינת בכך שהיא עמידה יותר ומציגה שבועלפני הווסת, בנוסף להיותם נוכחים לאורך כל התקופה.
