המעי הוא אחד המרכיבים העיקריים המעורבים בתהליך העיכול: הוא אחראי על מיצוי כל אבות המזון המכילים המזון, מכניס אותם לזרם הדם וממשיך להשליך את הרעלים הנובעים מהתהליך. זה עובר מהקיבה לפי הטבעת, כשהוא ממוקם בדיוק באמצע חלל הבטן; הוא מורכב משני מקטעים: המעי הדק, שגודלו נע בין 10 ל -12 מטר, והמעי הגס, המוערך כ -1 או 1.5 מטר ומורכב מהעיכול, המעי הגס., פי הטבעת ופי הטבעת. המונח מקורו ב"מעי הגס "היווני ומכונה גם מערכת הצינוריות הצירית. זה, כמו כל איבר אחר של יצורים חיים, יכול להיות מושפע מתנאים שונים; אלה כוללים סרטן, גידולים ונוכחות טפילים שונים.
דיזנטריה היא מחלה הפוגעת במעי ומתאפיינת בדלקת מתמדת של המעי, במיוחד באזור המעי הגס. זה מייצר, באותו אופן, שלשול, המלווה בצואה וליחה. אם לא מטפלים בו בזמן, דיזנטריה עלולה לגרום למוות. זה נגרם על ידי זיהומים חיידקיים, הדבקת טפילים או גירויים כימיים; בין המינים הנפוצים ביותר של חיידקים העלולים לגרום לה, היא שיגלה, כמו גם אנטאמבה hystolitica. בגלל שני אלה, בעבר, המחלה התפשטה ביתר קלות על ספינות ואפילו על היבשה, והביאה עמה יותר מקרי מוות מאלה שבידי המלחמות.
זו מחלה שנחקרה עוד מימי קדם, בטקסטים שנעים בין מזרח למערב, הידועים בשם " זרימת בטן". בשנת אירופה הם השתמשו כדי להרגיע את הסימפטומים עם ביצה חלמונים, ואילו באמריקה, עם הגעתו של פדרו מרטיר, עם ipecacuana, יליד צמח ל באמריקה התיכונה, ברזיל וקולומביה. עד כה נקבעו שני סוגים של דיזנטריה, תלוי בסיבתם: דיזנטריה ממוצא חיידקי, הנגרמת על ידי דגימות כמו E. coli הזרם הפולשני ו- Yersinia enterocolitica; דיזנטריה ממוצא טפילי, הנגרמת על ידי מינים כמו Balantidium coli.
