כאשר מדברים על דיבור ישיר, מתייחסת לשעתוק מדויק של אותן מילים שהוזכרו על ידי אותם אנשים שמעורבים בשיחה, במילים אחרות, דיבור ישיר מציג באמצעות מילים וביטויים, המשך המחשבות או הרעיונות שהמעורבים בדיאלוג מציגים. בקיצור, דיבור ישיר כולל תקשורת ישירה בין שניים או יותר אנשים הנמצאים באותו מקום ובאותו זמן. זו הדרך להתייחס מלה במילה להודעה. מבחינה טקסטואלית, יש לסמן אותו בצורה גרפית באמצעות שורות דו-שיח או, אם לא, מרכאות.
חשוב לציין שבצורה הכתובה יש להציב את הנאום הישיר את הסימן (-) שהוא המשמש להצביע ישירות על דיאלוג. בתוך יצירות ספרותיות זהו אחד הסימנים הנפוצים ביותר כאשר רוצים להציג את השיחות והדיאלוגים המתרחשים בין חלק מהדמויות בעבודה האמורה.
מצד שני, ובניגוד לדיבור ישיר, יש דיבור עקיף, שמתאפיין בכך שאינו משחזר את הדיאלוג בצורה טקסטואלית, או על ידי הדמויות או בני שיח בתוך היצירה. לכן, חייב להיות מספר שיהיה אחראי על ציון מה קורה ומה אמרו הדמויות המעורבות בדיאלוג. לדוגמה, חוסה הגיע לאוניברסיטה בה הוא לומד את בראשית ולא היה שם, אז הוא החליט לחכות. אחרי כמה שעות המתנה, הוא שאל את אחד מעמיתיו אם היא הלכה, שאליו הוא אישר כי הוא לא עשה זאת, עם זאת, הוא אמר כי מקובל להגיע מעט באיחור.
במקרה שבתוך טקסט מתייחסת להצהרה שנאמר על ידי אדם אחר באופן מילולי, היא תשתמש במה שמכונה דיבור ישיר, במקרה זה ההצהרה אמורה נכתבת במרכאות או מזוהה בתוך הטקסט. בדרך כלשהי, או על ידי שימוש בגופן אחר כגון מודגש או נטוי, ובדרך כלל זוכה מחבר המילים בכך שאמר זאת.
