המונח מוגבלות משמש להגדרת אותם אנשים בחברה שיכולותיהם הפיזיות או הפסיכולוגיות אינן מפותחות מספיק בכדי לבצע פעילויות יומיומיות, באופן משביע רצון. ליקויים אלה לא יכולים להשפיע רק על התנהגות הסובלים ממנה, אלא גם על האופן בו החברה רואה אותה ועל האינטראקציה שיש לה עמה. השימוש במילה זו נחשב לשנוי במחלוקת, מכיוון שבתחומים מדעיים השימוש במילה אינו קובע משמעות גנאי, אולם השימוש הנוכחי בה נוטה לסמן את מי שמייעד את המונח בצורה פוגענית.
הרעיון עלה בסוף מלחמת העולם הראשונה, כאשר נותחו הנזקים האנושיים והחומריים שהותירו הקרבות תוך התמקדות בחיילים שנפגעו פיזית (השחתה, ניידות מופחתת). הם היו זקוקים ליחס מיוחד מהממשלה, מכיוון שלא הייתה להם יכולת להסתדר בעצמם כפי שקודם לכן. מאז לידתם פותחה הגדרת הנכות, הוספה או פשטה של המאפיינים הפיזיים שמישהו יצטרך להיות בתוך קבוצה זו; לדוגמא, בעשור של שנות ה -60 חשבו ששמאלנים נכים ונאלצים לכתוב ביד ימיןזה חשב כי אנשים ימניים נפוצים יותר ומוצרים כמו מספריים תמיד תוכננו עבורם.
נכון לעכשיו, היא מבקשת להתאים את המרחבים הציבוריים לאנשים עם מוגבלות, באופן זה קל להם יותר לבצע פעילויות ונמנעים מהדרה חברתית. עם זאת, זה כללי מאוד בצרכים של כל אחד מהנושאים הללו. ניתן לסווג מוגבלות למצב נפשי (מצב פסיכולוגי שונה), פיזי (חוסר איברים, חוסר יכולת להזיז איברים), שמיעה (אובדן שמיעה או חוסר יכולת לשמוע באחד מהמכשירים) וראייתיים (אובדן ראייה או קושי בתוך התהליךשל חזון). על פי מחקרים שונים, ישנן שלוש סיבות שיכולות לגרום להופעת מוגבלות: סיבות חברתיות או קונטקסטואליות (סכסוכים מזוינים), סיבות בריאותיות (מחלות, זיהומים או חיידקים) וסיבות סביבתיות (זיהום).
מחקרים נערכים לעיתים קרובות כדי לגלות טכנולוגיה שיכולה לסייע בשיפור איכות החיים של אנשים עם מוגבלות. כמו כן, הוא מנתח אילו היבטים בחיים יכולים להשפיע על סבל ממצב המעמיד אותך בחסרונם, באופן זה נוצרו פתרונות לפיתוח נכון של פעילויות אלה.
