המונח עריקה יכול להיות מיושם בהקשרים שונים, אולם השימושים הנפוצים ביותר הם בתחום הצבאי, בכדי להתייחס לאדם שזונח את תפקידו כחייל בזמן מלחמה, באותה צורה מילה זו מוחלת גם בשטח. בית הספר כדי להכשיר תלמידים הנושרים בגלל סיבות שונות.
בתחום הצבאי, עריק יכול להיות חייל בכל היררכיה, כלומר מחייל פרטי לגנרל אשר, באי ציות לממונה עליו, נוטש את התפקידים שהוטלו עליו. במקרה בו נטוש מתגייס, המונח שישמש הוא נמלט. בחוק הצבאי, עריקות יכולה להיחשב כפשע צבאי חמור למדי, במיוחד אם מדובר בעיתות מלחמה, זאת על פי קוד הצדק הצבאי המנהל את המדינה בה מתרחשת העובדה, החייל המדובר נלקח. למה שמכונה צבא בית משפט, בית משפט או לחימה בבית משפט, שם הוא יכול לשאת עונשים פליליים ואפילומוות.
האדם שמבצע פשע זה יכול לבחור להגן על ידי עורך דין בפני בית המשפט, כל זה מתייחס לחוק הבינלאומי, באמנות ג'נבה ובאמנות מסוימות המתייחסות לזכויות אדם, במקרים מסוימים עריקים יכולים לקבל חנינה על ידי הכוח הביצועי.
מצד שני, כאשר מדברים על עריקות בהקשר שונה מאוד מזה הצבאי כמו סביבת בית הספר, העריקה היא מושג שנמצא בשימוש נרחב במדינות אמריקה הלטינית בכדי להתייחס לנסיגת התלמיד מלימודים, זה יכול להתרחש לאחר זמן ממושך של היעדרות מהמרכז החינוכי, לאחר מכן האדם נסוג לצמיתות מהמוסד האמור לפני שעומד בתקופת המינימום שקבעה המדינה לסיום הלימודים ולקבלת התואר המקביל.
El problema de la deserción escolar es un problema que se encuentra latente en las sociedades de los países industrializados como en los que se encuentran en vías de desarrollo, en el caso de los países industrializados la deserción se ve con mayor frecuencia en los estudios posteriores a la secundaria, mientras que en Latinoamérica el problema se centra en los niveles de la educación media.
