זהו קשר המופיע בין יצורים חיים שונים, שמשימתם העיקרית היא לסווג את אותם מינים העשויים להיות בעלי יכולות פיזיקליות או קוגניטיביות מפותחות בהרבה מאחרים, כך שהם יכולים להיחשב כ"אויבים "הדדיים. כדי להבדיל אחד מהשני, הם נקראים צייד או טרף, הראשון הוא האחראי על תקיפת הטרף, והאחרון הוא החלק שלא זוכה לתועלת כלשהי מאינטראקציה זו. יש לציין כי הטריפה קשורה קשר הדוק לשרשרת המזון, סיווג המגלה אילו בעלי חיים צדים אחרים, כמשאב להשגת מזון; לרוב זה קורה רק כשמדובר באותם יצורים טורפים.
כמה מחקרים הביאו לתוצאות המציעות תיאוריות שונות אודות התנהגות מוחם של בעלי חיים בכל הנוגע לאינטראקציה חיובית או שלילית עם דגימות אחרות השונות מהן. אלפי שנות אבולוציה אמורים להזהיר אורגניזמים מסוימים מפני הטורפים שלהם או טרף אפשרי. זה מושפע מאוד מבית הגידול בו הם נמצאים, בנוסף לכמות המזון הזמינה בסביבה. המערכת האקולוגית, המקיפה מיקומים מסוימים ואת היצורים החיים המרכיבים אותה, היא גם אחת החלקים העיקריים במחקר כיצד האינטראקציות בין בעלי חיים משלימות זו את זו.
לגזל חשוב מאוד שמינים אחרים יוכלו לשרוד. דוגמה מוזכרת מאוד היא של נשרים ונחשים, שצדים עכברים והם לוקחים צמחים; אם אחד המינים כבר לא היה קיים, המכרסמים היו מגדילים מאוד את אוכלוסייתם ויהיו זקוקים לצמחים רבים כדי לענות על הביקוש למזון. מכאן ניתן להסיק כי הטריפה חשובה מאוד כך שניתן יהיה לשלוט על רביית המינים.
