ניתן לומר כי התרבות העירונית היא צורת התרבות המקבצת יחד את כל אותן תנועות, עמדות וביטויים של קבוצות מסוימות שנולדו יד ביד עם העת החדשה, הערים המודרניות.וכמובן הדורות החדשים. באופן כללי, ניתן לצפות בצורת תרבות זו בכל תחום בחיים ובחברה. בין היתר מוסיקה, תרבות, הדרך בה אתה חושב או מתלבש. השבטים העירוניים כביכול מקובצים בתוך מהי התרבות העירונית, אלה קבוצות של אנשים שחולקים אידיאלים, בין אם הם אמנותיים, פוליטיים או סגנוניים, אפילו לפי קבוצות מין או קבוצות גיל. ואז ניתן לומר כי השבטים העירוניים הם אותן קבוצות חברים שחולקות טעמים דומים, בנוסף לכך שיש להם הרגלים משותפים ויש להם גם מקומות לקיים ישיבות.
השימוש בתפיסה של שבט עירוני מיושם לשם שמות תת התרבויות שניתן למקם בתוך עיר. הם קבוצות של אנשים שמתלבשים באופן דומה, יש להם גם מנהגים ופרקטיקות דומים וגם הם חולקים כמה רעיונות. אלמנטים אלה גורמים לבני השבט העירוני להיות שונים בהשוואה לשאר החברה, המאופיינים בכיבוד ואכיפה של הערכים והמסורות של התרבות השולטת בה.
יש לציין שלא כל השבטים העירוניים זהים ולכן אין להם אותה מידה של מורכבות או זהות מסומנת יתר על המידה. ישנם מקרים בהם קבוצות אלו הן פשוט קבוצות המהוות מעריצים של אמן, אתלט מסוים או של מגמה עכשווית כלשהי. דוגמא לכך הם מעריציו של הזמר ג'סטין ביבר, שקוראים לעצמם בעליאברים, ואז ניתן לומר שהם מהווים שבט אורבני.
ללא ספק, שבטים עירוניים מייצגים חלק חשוב מאוד ממה שהיא תרבות עירונית. יש מגוון גדול של שבטים עירוניים שונים ולפי אזור העולם בו הם נמצאים, חלקם עשויים להיות פופולריים יותר מאחרים, אך באופן כללי הפופולריים ביותר נמצאים בעיקר בערים הגדולות בעולם.
