ניתן להגדיר מונח זה בשתי דרכים, ראשית ניתן להגדירו כמתקפה על התרבות הרווחת, ושנית הוא נחשב כתרבות אופציונאלית הנמצאת בצד השוק והתקשורת החוקתית ההמונית.
מונח זה משמש במיוחד לתיאור תנועה מובנית וחשובה, שפעילותה משפיעה על אנשים רבים ונמשכת זמן רב. הנגד כבר היה את הקמה של כל הפרויקטים והחלומות של קבוצה חברתית מסוימת. בקיצור, תרבות הנגד היא כל אותה תנועה קהילתית ותרבותית המתאפיינת כנגד ערכים תרבותיים.
ישנם ביטויים נגד תרבותיים שונים: ישנם השבטים העירוניים כביכול, המורכבים מאותם צעירים המעוניינים לגלות הזדהות, זהות שלא המשפחה והחברה הצליחו להציע להם. קבוצות שביתה הם אלה מורכב כנופיות פשע שאחראים תוקפים באלימות לפגוע ביציבות המערכת כבר הוקמה. הקבוצות החברתיות החלופיות, הם אלה שהולכים בחיפוש אחר משמעות לחיים באמצעים שונים העומדים בבסיס התנגדות מטריאליזם חברתי.
הנגד נחשב על ידי רבים בתור חלקית מכס שליו וחולף, כאשר זו מתרחשת הם נחשבים תת תרבות, כלומר, נגזרת של תרבויות הרווחת כי אינם מתנגדים באופן יעיל אליו. מנקודת מבט אפיסטמית, תרבות הנגד יכולה להיחשב כמשהו מתעתע, מכיוון שהיא גורמת לקהילה מסוימת המציגה מאפיינים נגדי קונבנציונליים לתרבות המכהנת, לתרבות אוטונומית לחלוטין.
